Origine e storia
L'Assyrtiko è nativo di Santorini (Thira) nelle isole Cicladi della Grecia, dove le evidenze archeologiche suggeriscono che potrebbe essere stato coltivato sin dalla civiltà minoica, circa 3.500 anni fa. La notevole tolleranza della varietà al caldo estremo, alla siccità e ai suoli vulcanici — combinata con una straordinaria capacità di mantenere l'acidità anche in climi caldi — gli ha permesso di sopravvivere e prosperare a Santorini dove altre varietà non avrebbero potuto. Il tradizionale metodo di allevamento a canestro (kouloura), che protegge le uve dai venti del Mar Egeo, è utilizzato da secoli e contribuisce ai vini concentrati e complessi prodotti oggi.
Regioni di coltivazione
Santorini è la casa spirituale e culturale dell'Assyrtiko, producendo vini della massima qualità su suoli di pomice vulcanica (aspa) e lava. Lo status PDO (Denominazione di Origine Protetta) dell'isola garantisce standard di qualità. Le piantagioni nella Grecia continentale — in particolare in Macedonia e Calcidica — producono stili più leggeri e accessibili. L'Assyrtiko è stato introdotto con successo a Hahndorf Hill in Australia (Adelaide Hills) e in California, dove dimostra quanto bene la varietà si adatti ai climi caldi mediterranei.
Caratteristiche del vino
L'Assyrtiko di Santorini è un vino di straordinaria tensione e carattere. Il colore è oro pallido con riflessi verdi. Il naso è sorprendentemente minerale: pietra vulcanica, quarzo frantumato e selce, accanto a scorza di limone concentrata, pompelmo, mela verde e a volte note fumose e di sale marino. Il palato è elettrizzante — l'acidità naturale più elevata tra i vini bianchi di clima caldo — con una straordinaria concentrazione e un lungo finale salino e minerale. Le espressioni affinate in legno (Nykteri) sviluppano ulteriore complessità. I migliori vini di Assyrtiko migliorano con 5–15 anni di affinamento in bottiglia.
Abbinamenti gastronomici
Il carattere salino e minerale e l'acidità rasoio dell'Assyrtiko lo rendono il compagno supremo per i frutti di mare. Le ostriche fresche, il riccio di mare e il sashimi sono forse gli abbinamenti più naturali. Il pesce alla griglia — in particolare la spigola, l'orata e il polpo — è la spina dorsale della cucina egea che il vino sembra essere stato fatto per accompagnare. Taramasalata, calamari alla griglia e insalata greca con feta funzionano magnificamente.
Vini di rilievo
- Domaine Sigalas Assyrtiko (Santorini) — costantemente uno dei migliori di Santorini
- Hatzidakis Nykteri (Santorini) — Assyrtiko affinato in legno di straordinaria complessità
- Estate Argyros Assyrtiko (Santorini) — espressioni da vecchie vigne di notevole profondità
- Gaia Thalassitis (Santorini) — vino di riferimento ampiamente disponibile