Origine e storia
Il Riesling ha avuto origine nella regione del Reno in Germania, dove la prima menzione documentata appare nel 1435 in un documento dei Conti di Katzenelnbogen. Entro il XVIII secolo, il Riesling tedesco era considerato tra i più grandi vini al mondo — con prezzi pari ai migliori di Bordeaux. Il vitigno è straordinariamente resistente al freddo, capace di maturare nel clima fresco e marginale della Germania dove altre varietà fallirebbero. Oggi Germania, Francia (Alsazia) e Austria sono le sue case spirituali, mentre Australia, Nuova Zelanda e Stati Uniti producono rispettate interpretazioni del Nuovo Mondo.
Regioni di coltivazione
La Valle della Mosella tedesca — con i suoi ripidi pendii d'ardesia e il fresco microclima — produce il Riesling di una delicatezza eterea: basso in alcol (a volte solo 8%), cristallino nella chiarezza e capace di una longevità immortale. Le regioni renane di Rheingau e Pfalz producono stili dal corpo più pieno. L'Alsazia in Francia produce un Riesling più ricco, secco e potente. La Clare Valley e la Eden Valley australiane producono uno stile secco distintivo con complessità di cherosene e precisione agrumata.
Caratteristiche del vino
La bellezza del Riesling risiede nella sua tensione — tra acidità elevata e dolcezza concentrata negli stili più dolci, o tra austerità e complessità aromatica nelle versioni secche. Il naso è sempre elevato e preciso: mela verde, lime, pesca, albicocca e fiori bianchi nella giovinezza; con l'invecchiamento si sviluppano aromi di petrolio o cherosene che paradossalmente segnalano grande qualità. Il palato ha un'acidità elettrizzante e un finale laser-preciso e persistente. I grandi Riesling migliorano per 20–40 anni.
Abbinamenti gastronomici
L'acidità del Riesling lo rende un vino universale per il cibo. Gli stili secchi si abbinano magnificamente alla cucina asiatica — piatti thailandesi, vietnamiti e cinesi con zenzero, citronella e peperoncino. La leggera dolcezza del Riesling tedesco è iconica con piatti di maiale speziati e Wiener Schnitzel. I frutti di mare — in particolare granchio, capesante e trota alla griglia — sono un abbinamento naturale. Il Riesling alsaziano si abbina alla choucroute garnie e al Munster della regione. Gli stili leggermente dolci bilanciano il salmone affumicato e il foie gras.
Vini di rilievo
- Egon Müller Scharzhofberger Trockenbeerenauslese (Mosella) — tra i vini più rari e straordinari al mondo
- JJ Prüm Wehlener Sonnenuhr Spätlese (Mosella) — il punto di riferimento del Riesling della Mosella
- Trimbach Clos Sainte Hune (Alsazia) — il Riesling più celebrato di Francia
- Grosset Polish Hill Riesling (Clare Valley, Australia) — una leggenda dell'emisfero australe