Origine et histoire
Le Nebbiolo est l'une des variétés de raisins les plus anciennes documentées d'Italie, avec des traces remontant à 1268 dans la ville piémontaise de Rivoli. Son nom dérive probablement de nebbia (brouillard), faisant référence soit aux collines des Langhe couvertes de brouillard où il mûrit en octobre, soit au voile de buée blanche qui apparaît sur ses raisins à la récolte. Pendant des siècles, il est resté confiné au Piémont, résistant obstinément à une culture réussie ailleurs. Aujourd'hui, si de modestes plantations existent en Lombardie, dans la Vallée d'Aoste et dans quelques sites du Nouveau Monde, le Nebbiolo reste presque entièrement un phénomène italien.
Régions de culture
Les collines des Langhe en Piémont, en particulier les communes de Barolo et de Barbaresco, constituent le centre d'excellence du Nebbiolo. Dans Barolo, des sites de vignes spécifiques (menzioni geografiche / MGA) — Cannubi, Brunate, Castiglione — produisent des vins de caractère distinctif. Les Asili, Rabajà et Sorì San Lorenzo de Barbaresco sont tout aussi célébrés. La Valtellina en Lombardie produit un style plus léger et plus alpin. En dehors de l'Italie, de petites quantités de Nebbiolo convaincants viennent de l'État de Washington et des Adelaide Hills en Australie.
Caractéristiques du vin
Malgré sa réputation profonde et sombre, le Nebbiolo produit des vins d'un grenat-orangé étonnamment pâle. Le nez est d'une complexité envoûtante : roses séchées, goudron, cuir, réglisse, tabac et cerise sèche. Le jeune Barolo peut sembler impénétrablement tannique et austère ; c'est un cépage qui exige de la patience. Après 10 à 15 ans, les tanins s'intègrent pour révéler une élégance extraordinaire : fin cuir, violettes séchées, zeste d'orange, sous-bois et truffe. L'acidité est électrisante, garantissant aux vins un vieillissement de 30 à 50 ans.
Accords mets et vins
Le Barolo est célèbrement appelé « le vin des rois et le roi des vins », et il exige une cuisine de prestige équivalent. Les truffes blanches d'Alba — râpées sur des tajarin ou des œufs frits — constituent l'accord suprême. Le brasato al Barolo (bœuf braisé au Barolo), le gibier mijoté et le risotto aux cèpes sont également excellents. Les tanins du cépage bénéficient énormément de préparations riches en matières grasses qui adoucissent leur emprise.
Vins remarquables
- Giacomo Conterno Barolo Monfortino — considéré comme l'un des plus grands vins d'Italie
- Bruno Giacosa Barbaresco Asili Riserva — référence du Barbaresco traditionnel
- Gaja Sori Tildin (Barbaresco) — icône moderne du producteur le plus célèbre
- Produttori del Barbaresco — vins de coopérative d'un excellent rapport qualité-prix