Terroir et climat
L'État de Washington est le deuxième plus grand producteur de vin des États-Unis, derrière la Californie. La Columbia Valley, qui concentre l'essentiel de la production, est un haut désert irrigué situé à l'est de la chaîne des Cascades, bénéficiant de 300 jours de soleil par an. Les sols sont composés de limons, de sables et de basaltes issus des coulées de lave et des inondations cataclysmiques du Missoula. Les journées chaudes et les nuits fraîches, grâce à la latitude septentrionale (46-47°N), offrent un contraste thermique idéal.
Cépages principaux
Le Cabernet Sauvignon est le cépage phare de Washington, produisant des rouges d'une intensité et d'une structure remarquables. La Syrah s'épanouit également dans les secteurs les plus chauds, tandis que le Merlot et le Riesling jouent des rôles importants. Le Chardonnay complète la palette des blancs.
Styles de vins
Les Cabernet Sauvignon de Washington se distinguent par leur fruit mûr et expressif, leurs tanins fermes mais accessibles et leur acidité naturellement élevée, grâce aux nuits fraîches. Les Syrah de Walla Walla Valley et de Red Mountain rivalisent avec les meilleures expressions du Rhône Nord. Les Riesling de Columbia Valley offrent une pureté aromatique et une tension remarquables.
Producteurs remarquables
Quilceda Creek produit des Cabernet Sauvignon parmi les plus fins des États-Unis, d'une élégance et d'une longévité exceptionnelles. Cayuse Vineyards de Christophe Baron, vigneron français installé à Walla Walla, cultive en biodynamie sur des sols de galets roulés rappelant Châteauneuf-du-Pape. K Vintners/Charles Smith incarne l'esprit créatif de Washington avec des Syrah percutantes. Leonetti Cellar, pionnier de Walla Walla depuis 1977, produit des rouges d'assemblage d'une complexité remarquable.