Origines historiques
Le mouvement coopératif français a pris racine au début du XXe siècle, dans le sillage de la crise phylloxérique. Les petits vignerons, incapables de se reconstruire individuellement, se sont regroupés pour partager pressoirs, cuves et stockage. La première cave coopérative a été fondée à Maraussan (Languedoc) en 1901.
Comment fonctionne une coopérative
Les membres livrent leurs raisins à la vendange et la coopérative gère tout du foulage à la mise en bouteille :
- Réception des raisins — le fruit est pesé, analysé et parfois classé par qualité
- Vinification — le vigneron de la coopérative assemble et fermente selon le style maison ou les exigences de l'appellation
- Élevage et mise en bouteille — les vins peuvent être vendus en vrac aux négociants ou mis en bouteille sous les propres étiquettes de la coopérative
- Partage des revenus — les membres sont rémunérés en fonction du poids et de la qualité des raisins livrés
La révolution de la qualité
Jadis associées aux vins en vrac bon marché et anonymes, de nombreuses coopératives se sont modernisées de manière spectaculaire. La Cave de Tain (Rhône nord), Plaimont Producteurs (Gascogne) et les Vignerons de Buzet (pionniers du bio) illustrent cette transformation.