ワシントン州：アメリカ第2のワイン州
ワイン愛好家がアメリカワインを思い浮かべるとき、カリフォルニアが会話を独占します。しかし静かに、執拗に、そしてますます自信を持って、ワシントン州はアメリカ第2のワイン州としての地位を確立してきました。生産量だけでなく、品質においてもです。60,000エーカー以上のブドウ畑と1,000を超えるワイナリーを擁するワシントン州は、高地砂漠の地理、劇的な昼夜の寒暖差、そして古代の溶岩流と壊滅的な氷河期の洪水に由来する土壌によって形作られた、際立つ個性のワインを生産しています。
ワシントンワインを理解する鍵は地理です。カスケード山脈が州を気候的に正反対の二つの世界に分けています。カスケードの西側、シアトルと海岸は冷涼で、湿潤で、海洋性です。カスケードの東側――ワシントンのワイン用ブドウのほぼすべてが栽培されている場所――は高地砂漠であり、日照に恵まれ、乾燥し、いかなる海洋性ワイン産地でも不可能な気温の極端な変動にさらされています。
コロンビア・ヴァレー：大いなるAVA
コロンビア・ヴァレーAVAはワシントン州最大のアペラシオンで、東部ワシントン全域とオレゴン州北部のわずかな地域にまたがる1,100万エーカー以上をカバーしています。その中にワシントンで最も称賛されるすべてのサブAVAが位置しています。コロンビア・ヴァレーのワインアイデンティティは、他のどの主要ワイン産地とも異なるものにする複数の相互に関連する要因によって定義されています。
玄武岩の基盤と砂質ローム土壌：コロンビア盆地は壊滅的な氷河期の洪水（ミスーラ洪水、12,000〜15,000年前）によって形成され、玄武岩の基盤まで削り取られ、水はけの良い砂質土壌が堆積しました。これらの土壌はフィロキセラがほとんどおらず、多くのワシントンのブドウの木は接木されていない自根で育っています。
劇的な昼夜の気温変動：夏の日中は定期的に38°C（100°F）に達しますが、夜間は13〜16°C（55〜60°F）まで下がります。この毎日22〜25°Cの温度差は、主要なワイン産地の中で最も極端なものの一つであり、ワシントンのワインスタイルにとって最も重要な要因です。ブドウは灼熱の日中に糖分を蓄積し、涼しい夜間に酸味を保持するため、並外れた凝縮度と天然のフレッシュさを兼ね備えたワインが生まれます。
長い夏の日照：ワシントンの北緯（46°〜48°N）は、夏の間ナパ・ヴァレーよりも1日最大2時間長い日照を意味します。より多くの光はより多くの光合成、より多くの風味の発達、そして涼しい夜にもかかわらず厚皮のカベルネ・ソーヴィニヨンを確実に成熟させる能力をもたらします。
少ない降水量：コロンビア・ヴァレーのブドウ畑は年間わずか150〜200mmの降雨量しかなく、厳密には砂漠の条件です。すべての商業的ブドウ栽培は、コロンビア川とスネーク川水系から引かれた点滴灌漑に依存しており、栽培者にブドウの木の水ストレスとキャノピー管理の精密な制御を与えています。
ワシントンのサブAVA：ワイン地理ガイド
レッドマウンテン：最も凝縮されたワイン
ワシントンにカルト的アペラシオンがあるとすれば、それはレッドマウンテンです。コロンビア・ヴァレー南部のベントンシティ近くにある、わずか4,040エーカーのコンパクトな西向き斜面です。レッドマウンテンはワシントンで最も温暖なサブAVAであり、カリーチェ（�ite酸カルシウム硬盤）が支配するカルシウム豊富な土壌は、卓越した凝縮度、タンニン構造、そして熟成ポテンシャルを持つカベルネ・ソーヴィニヨンを生み出します。
レッドマウンテンのワインは繊細ではありません。大きく、ダークで、長期熟成のために造られています。ナパ・ヴァレーのカベルネに対するワシントンの回答ですが、より際立った天然の酸味と独特の土壌からのミネラルシグネチャーを持っています。主要生産者：キルセダ・クリーク（ワイン・スペクテイター誌ワイン・オブ・ザ・イヤーを2度受賞）、コル・ソラーレ（シャトー・サンミシェル/アンティノリのジョイントベンチャー）、ヘッジズ・ファミリー・エステート。
ワラワラ・ヴァレー：火山性の玉石とアルチザン精神
ワシントン南東の角、ワラワラ・ヴァレーAVAはワシントン・オレゴン州境にまたがり、州内で最も称賛され表現力豊かなワインを生産しています。ワラワラは火山性の玉石土壌で特徴づけられます。ブルーマウンテンズからの古代の玄武岩溶岩流の残骸で、優れた排水性と自然な蓄熱性を提供し、急激な昼夜の寒暖差を緩和しています。
ワラワラは明確にアルチザン的で、エステート主導の文化を発展させてきました。この産地の復活は、1977年にゲイリー・フィギンスが設立し、ワシントン初のカルトワイナリーとして広く認められているレオネッティ・セラーから始まりました。レオネッティ・リザーブカベルネ・ソーヴィニヨンは、州の赤ワインの野心の基準点を確立しました。他の重要な生産者：レコール No 41（そのレンジ全体にわたって常に信頼性が高い）、ペッパー・ブリッジ（ビオディナミのエステートワイン）、カユース・ヴィンヤーズ（クリストフ・バロンがビオディナミで栽培する玄武岩土壌からの挑発的な名前のキュヴェ）、アンドリュー・ウィル（シャンプー・ヴィンヤードのワインはワシントンのメルロとカベルネ・フランのベンチマーク）。
ヤキマ・ヴァレー：ワシントン最古のAVA
1983年にワシントン初のAVAとして指定されたヤキマ・ヴァレーは、東部ワシントンの中心をヤキマ川に沿って北西から南東に走っています。ワシントンの主要アペラシオンの中で最も冷涼で、リースリング、シャルドネ、ピノ・グリ、そしてより温暖なサブアペラシオンよりも抑制されたパワーのシラーに特に適しています。
ヤキマ・ヴァレー内のラトルスネーク・ヒルズとスナイプス・マウンテンサブAVAは、最も凝縮された赤ワイン生産を行っています。しかし、この渓谷の永続的な名声はリースリングにあります。シャトー・サンミシェルは、ここでアメリカのどのワイナリーよりも多くのリースリングを生産しており、ドイツ・モーゼルのエルンスト・ルーゼンとのコラボレーションにより、ベンチマークであるエロイカ・リースリングを生み出しました。これはワシントンの本格的な白ワイン生産の未開拓のポテンシャルを示すワインです。
ホース・ヘヴン・ヒルズ：風に吹かれた完璧さ
コロンビア川を見下ろす劇的な尾根に位置するホース・ヘヴン・ヒルズAVAは、川からの強い風によって形作られています。この風は病害圧を減らし、キャノピーを冷やし、特にフィネスと芳香の精密さを持つカベルネ・ソーヴィニヨンとメルロを生み出します。シャトー・サンミシェルのコールド・クリーク・ヴィンヤード――1973年に植えられたワシントンで最も有名な単一畑――はここにあります。デリール・セラーズとマーサー・エステーツはこのサブリージョンの最高の生産者に数えられます。
コロンビア・ゴージ：気候が衝突する場所
コロンビア・ゴージAVAはコロンビア川沿いにワシントンとオレゴンにまたがり、川がカスケード山脈を貫いています。この独特の地理は、微気候のスペクトルを生み出しています。西端は冷涼で海洋性、東に向かうほど温暖で大陸性となり、ピノ・グリとゲヴュルツトラミネールからシラーとカベルネ・ソーヴィニヨンまで、異例に幅広い品種を支えています。
主要品種：ワシントンが最も得意とするもの
カベルネ・ソーヴィニヨン：ワシントン赤の王
ワシントンの赤ワインアイデンティティをカベルネ・ソーヴィニヨンほど完全に定義する品種はありません。最高の産地――レッドマウンテン、ワラワラ、またはホース・ヘヴン・ヒルズ――からのワシントン・カベルネは、ナパ・ヴァレーとボルドーの両方と明確に差別化される独特のキャラクターを獲得しています。熟した黒い果実（カシス、ダークチェリー、ブルーベリー）とより高い天然酸味、より明確なタンニン構造、そして劇的な昼夜の寒暖差からくるフレッシュさの組み合わせです。これらはパワーとエネルギーの両方を持つワインであり、世界の偉大なカベルネ産地では稀な組み合わせです。
キルセダ・クリークがベンチマークを設定しています。ワインメーカーのポール・ゴリツィンは、複数の評論家から完璧な100点を獲得したカベルネ・ソーヴィニヨンを生産しています。レオネッティ・セラー・リザーブとアンドリュー・ウィル・シャンプー・ヴィンヤードが、この形態のもう一つの頂点です。
シラー：ワシントンの隠れた宝石
カベルネ・ソーヴィニヨンが栄光を獲得する一方で、シラーはワシントンで最もエキサイティングな品種かもしれません。ワシントンのシラーは、胡椒の風味と肉感のある北部ローヌ（エルミタージュ、クローズ・エルミタージュ）と、より果実味が前面に出るニューワールドのシラーズの間に、独特のスタイル的ポジションを占めています。温かい日中と涼しい夜間の組み合わせは、ワシントンのシラーに黒い果実の豊かさとセイボリーな複雑さ、そしてフレッシュさの並外れた組み合わせを与えています。
ワラワラ・ヴァレーとヤキマ・ヴァレーが最も説得力のあるシラーを生産しています。カユース・ヴィンヤーズ（火山性玉石からのカイユー・ヴィンヤード・シラー）とマーク・ライアン・ワイナリー（「ザ・チーフ」シラー）がこの品種のポテンシャルを示しています。ロング・シャドウズ（ミシェル・ロランやランディ・ダンを含む国際的ワインメーカーのコンソーシアムがワシントンの果実を使用）もベンチマークのシラーを生産しています。
メルロ：誤解されたポテンシャル
ワシントンのメルロは『サイドウェイズ』（2004年）以降、世界中のメルロと同じ評判の崩壊に苦しみましたが、ワシントンにとっては不当だったと言えるでしょう。この州は常に真の個性を持つメルロを生産してきました。ポムロールよりもフルボディですが、本物の複雑さと骨格を持っています。アンドリュー・ウィルのシャンプー・ヴィンヤードからのメルロとペッパー・ブリッジのメルロが、この気候でこの品種が達成できるものを示しています。
リースリング：歌われざる白
ワシントンのリースリングは、おそらくアメリカで最も過小評価されている高品質ワインです。ヤキマ・ヴァレーの涼しい夜と長い日照は、ドイツのモーゼルやアルザスに匹敵する緊張感と精緻さを持つリースリングを生み出しますが、ワシントン独自のキャラクターを備えています。シャトー・サンミシェルのエロイカ（エルンスト・ルーゼンとの共同）とポエツ・リープ（ロング・シャドウズ）が基準となるボトリングです。
シャトー・サンミシェル：開祖
ワシントンワインの理解はシャトー・サンミシェルなしには完成しません。州最古のワイナリー（1934年設立、1967年にブランド名変更）です。サンミシェルは本質的にワシントンの近代ワイン産業を創造しました。コールド・クリークとインディアン・ウェルズ・ヴィンヤードは、1970年代初頭に東部ワシントンに植えられた最初のブドウ畑の一つであり、ワールドクラスのワインメーカー（ボブ・ベッツ、マイク・ジャヌイク、ダグ・ゴア）を雇い、ヨーロッパの生産者（エロイカ・リースリングのためのエルンスト・ルーゼン、コル・ソラーレのためのアンティノリ）とコラボレーションする意欲は、州全体の品質基準を引き上げました。今日でも州最大で最も重要なワイナリーであり続けています。
ワシントン vs カリフォルニア：違いを理解する
ワシントンとカリフォルニアの赤ワインの最も重要な違いは酸味です。ワシントンの劇的な昼夜の寒暖差は、カリフォルニアの温暖な夜間ではしばしば失われる天然のブドウ酸を保持します。結果として、よりフレッシュな味わい、より優雅な熟成、そして食事とのペアリングがより容易なワインが生まれます。ワシントンのカベルネ・ソーヴィニヨンのpHは通常3.3〜3.5で、多くのカリフォルニアのカベルネの3.6〜3.8以上と比較されます。
ワシントンのワインはまた、同等の成熟度でもより低いアルコール度数を持つ傾向があります。通常13.5%〜14.5%で、プレミアムなナパのボトリングの14.5%〜15.5%以上と比較されます。これはワインの本格さが劣ることを意味するのではなく、よりバランスが取れていることを意味します。
トップ生産者リファレンスガイド
キルセダ・クリーク（コロンビア・ヴァレー）：州で最も受賞歴のあるワイナリー。カベルネに特化し、複数の完璧なスコアを獲得。
レオネッティ・セラー（ワラワラ）：パイオニアエステート。ベンチマークのカベルネ・ソーヴィニヨンとメルロ。
アンドリュー・ウィル（コロンビア・ヴァレー/シャンプー）：卓越した単一畑のメルロ、カベルネ・フラン、カベルネ・ソーヴィニヨン。
デリール・セラーズ（ウッディンヴィル）：コロンビア・ヴァレーのトップブドウ畑からのボルドースタイルのブレンド。シャルール・エステート・ブランは州最高の白ワインの一つ。
ロング・シャドウズ（コロンビア・ヴァレー）：ミシェル・ロランを含む国際的ワインメーカーとのジョイントベンチャー。すべてのラベルにわたって常に高品質。
マーク・ライアン・ワイナリー（コロンビア・ヴァレー）：卓越したシラーとカベルネ・ソーヴィニヨン。「ザ・チーフ」と「ロング・ホール」は信頼性の高いベンチマーク。
カユース・ヴィンヤーズ（ワラワラ）：火山性玄武岩土壌のビオディナミのパイオニア。カイユーとアン・シャンベルランはウェイティングリスト付きのカルトワイン。
購入ガイド：すべてのレベルのワシントンワイン
ワシントンワインはあらゆる価格帯で卓越した価値を提供しています。20ドル以下では、シャトー・サンミシェルの品種シリーズが信頼性の高い、丁寧に造られたワインを提供します。20〜50ドルでは、デリール・セラーズ、レコール No 41、マーク・ライアンが真の複雑さを届けます。50ドル以上では、キルセダ・クリーク、レオネッティ、カユース、アンドリュー・ウィルのカルトワインが、アメリカのファインワインにおける最高の価値を示します。ナパ・ヴァレー産であればかなり高価になるであろうワインです。
