Stan Waszyngton: drugi stan winiarski Ameryki
Kiedy entuzjasci wina mysla o amerykanskim winie, Kalifornia dominuje w rozmowie. Jednak cicho, nieustepliwie i z rosnacca pewnoscia siebie stan Waszyngton ustanowil swoja pozycje jako drugi stan winiarski Ameryki -- nie tylko pod wzgledem produkcji, ale przede wszystkim jakosci. Z ponad 60 000 akrami winnic i ponad 1000 winiarniami, Waszyngton produkuje wina o uderzajacej indywidualnosci, ksztaltowane przez pustynna geografie, dramatyczne roznice temperatur dzienno-nocnych oraz gleby zawdzieczajace swoj charakter pradawnym lawom i katastrofalnym powodziom epoki lodowcowej.
Kluczem do zrozumienia win Waszyngtonu jest geografia. Gory Kaskadowe dziela stan na dwa klimatycznie przeciwstawne swiaty. Na zachod od Kaskadow Seattle i wybrzeze sa chlodne, wilgotne i morskie. Na wschod od Kaskadow -- gdzie praktycznie rosna wszystkie winogrona Waszyngtonu -- rozciaga sie wysoka pustynia: sloneczna, sucha i podlegajaca ekstremalnym temperaturom, nieosiagalnym w zadnym morskim regionie winiarskim.
Columbia Valley: wielka apelacja
Columbia Valley AVA to najwieksza apelacja Waszyngtonu, obejmujaca ponad 11 milionow akrow na wschodnim Waszyngtonie i fragmencie polnocnego Oregonu. W jej granicach znajduja sie wszystkie najslynniejsze podapelacje Waszyngtonu. Tozsamosc winiarska Columbia Valley jest zdefiniowana przez kilka wzajemnie powiazanych czynnikow, ktore czynia ja unikalna wsrod wielkich regionow winiarskich:
Podloze bazaltowe i piaszczyste gleby: Basen Kolumbii powstal w wyniku katastrofalnych powodzi epoki lodowcowej (powodzie Missoula, 12 000-15 000 lat temu), ktore odslonily podloze bazaltowe i polozyly piaszczyste, dobrze drenowane gleby. Gleby te sa w znacznej mierze wolne od filoksery, co oznacza, ze wiele wazyngtoniskich winogrosli rosnie na wlasnych, nieszczepionych korzeniach.
Dramatyczne roznice temperatur dzienno-nocnych: Letnie dni regularnie osiagaja 38°C, ale noce spadaja do 13-16°C. Te 22-25°C dziennej roznicy naleza do najbardziej ekstremalnych wsrod wszystkich waznych regionow winiarskich i sa kluczowym czynnikem stylu wazyngtoniskich win: winogrona gromadza cukier podczas zarem, a nastepne zachowuja kwasowosc podczas chlodnych nocy, dajac wina o niezwyklej koncentracji z naturalna swiezoscia.
Dlugie letnie dni: Polnocna szerokosc geograficzna Waszyngtonu (46°-48°N) oznacza do dwoch godzin wiecej swiatla slonecznego dziennie latem niz w Napa Valley. Wiecej swiatla to wiecej fotosyntezy, wiecej rozwoju smakowego i zdolnosc do pelnego dojrzewania nawet gruboskorego Cabernet Sauvignon pomimo chlodnych nocy.
Niskie opady: Winnice Columbia Valley otrzymuja zaledwie 150-200 mm deszczu rocznie -- technicznie warunki pustynne. Cala uprawa komercyjna polega na nawadnianiu kroplowym z systemow rzek Kolumbia i Snake, dajac hodowcom precyzyjna kontrole nad stresem wodnym winorosli.
Podapelacje Waszyngtonu: przewodnik po geografii winiarskiej
Red Mountain: najbardziej skoncentrowana ze wszystkich
Jesli Waszyngton ma kultowa apelacje, to jest nia Red Mountain -- kompaktowe, zachodnio eksponowane zbocze o zaledwie 4040 akrach blisko Benton City, w poludniowej czesci Columbia Valley. Red Mountain to najcieplejsza podapelacja Waszyngtonu, a jej bogate w wapn gleby, zdominowane przez kaliche (twardziel weglanu wapnia), produkuja Cabernet Sauvignon o nadzwyczajnej koncentracji, strukturze taninowej i potencjale dojrzewania.
Wina z Red Mountain nie sa subtelne. Sa duze, ciemne i zbudowane na dlugie lezakowanie -- waszyngtoniska odpowiedz na Cabernet z Napa Valley, ale z bardziej wyrazna naturalna kwasowoscia i mineralnym podpisem z unikalnych gleb. Kluczowi producenci: Quilceda Creek (dwukrotny zwyciezca Wine of the Year Wine Spectator), Col Solare (wspolne przedsiewziecie Chateau Ste. Michelle / Antinori) i Hedges Family Estate.
Walla Walla Valley: wulkaniczne otoczaki i rzemieslnicza energia
W poludniowo-wschodnim narozu Waszyngtonu, Walla Walla Valley AVA rozciaga sie po obu stronach granicy Waszyngton-Oregon i produkuje jedne z najbardziej znanych i wyrazistych win stanu. Walla Walla wyroznia sie swoimi wulkanicznymi glebami otoczakowymi -- pozostalosciami pradawnych bazaltowych lawy z Gor Blekitnych -- ktore zapewniaja doskonaly drenaz i naturalne zatrzymywanie ciepla, lagodzac ostre roznice temperatur dzienno-nocnych.
Walla Walla wyksztalcila wyraznie rzemieslnicza, skoncentrowana na posiadlosciach kulture. Odrodzenie regionu rozpoczelo sie od Leonetti Cellar, zalozone przez Gary'ego Figginsa w 1977 roku i powszechnie uwazane za pierwsza kultowa winiarnie Waszyngtonu. Leonetti Reserve Cabernet Sauvignon ustanowilo punkt odniesienia dla ambicji czerwonego wina w stanie. Inne wybitne winiarnie: L'Ecole No 41 (konsekwentnie niezawodna w calej gamie), Pepper Bridge (biodynamiczne wina posiadlosciowe), Cayuse Vineyards (prowokacyjnie nazwane cuvée z gleb bazaltowych, uprawiane biodynamicznie przez Christophe'a Barona), Andrew Will (ktorego wina z winnicy Champoux sa wzorcami dla wazyngtoniskiego Merlot i Cabernet Franc).
Yakima Valley: najstarsza apelacja Waszyngtonu
Yakima Valley, wyznaczona jako pierwsza AVA Waszyngtonu w 1983 roku, biegnie z polnocnego zachodu na poludniowy wschod wzdluz rzeki Yakima przez serce wschodniego Waszyngtonu. Jest to najchlodniejsza z wazniejszych apelacji Waszyngtonu, co czyni ja szczegolnie odpowiednia dla Rieslinga, Chardonnay, Pinot Gris i Syrah o bardziej powsciagliwej mocy niz cieplejsze podapelacje.
W obrebie Yakima Valley podapelacje Rattlesnake Hills i Snipes Mountain oferuja najbardziej skoncentrowana produkcje wina czerwonego. Jednak trwala slawa doliny opiera sie na Rieslingu. Chateau Ste. Michelle produkuje tu wiecej Rieslinga niz jakakolwiek inna winiarnia w USA, a jej wspolpraca z Ernstem Loosenem z niemieckiej Mozeli zaowocowala wzorcowym Eroica Riesling -- winem demonstrujacym niewykorzystany potencjal Waszyngtonu dla powaznej produkcji bialych win.
Horse Heaven Hills: wietrzna doskonalosc
Wznoszace sie na dramatycznym grzbiecie z widokiem na rzeke Kolumbie, Horse Heaven Hills AVA jest ksztaltowane przez potezne wiatry znad rzeki, ktore redukuja presje chorob, chlodza lisciostan i daja Cabernet Sauvignon i Merlot o szczegolnej finezji i aromatycznej precyzji. Chateau Ste. Michelle Cold Creek Vineyard -- najslynniejsza pojedyncza winnica Waszyngtonu, posadzona w 1973 roku -- znajduje sie tutaj. DeLille Cellars i Mercer Estates naleza do najlepszych producentow podregionu.
Columbia Gorge: gdzie klimaty sie zderzaja
Columbia Gorge AVA rozciaga sie na Waszyngton i Oregon wzdluz rzeki Kolumbia, tam gdzie rzeka przecina Kaskady. Ta unikalna geografia tworzy spektrum mikroklimatow -- chlodnych i morskich na zachodnim koncu, cieplejszych i bardziej kontynentalnych na wschodzie -- wspierajac niezwykle szerokie spektrum odmian od Pinot Gris i Gewürztraminer po Syrah i Cabernet Sauvignon.
Kluczowe odmiany: w czym Waszyngton jest najlepszy
Cabernet Sauvignon: krol wazyngtoniskich czerwonych
Zadna odmiana nie definiuje tozsamosci czerwonego wina Waszyngtonu pelniej niz Cabernet Sauvignon. W swojej najlepszej formie -- z Red Mountain, Walla Walla czy Horse Heaven Hills -- waszyngtoniski Cabernet osiaga wyrazny charakter, ktory wyraznie odroznia go zarowno od Napa Valley, jak i Bordeaux: polaczenie dojrzalego ciemnego owocu (czarna porzeczka, ciemna wisnia, borowka) z wyzsza naturalna kwasowoscia, bardziej zdefiniowan struktura taninowa oraz swiezoscia plynaca z dramatycznych roznic temperatur dzienno-nocnych. To wina o mocy i energii jednoczesnie -- polaczenie rzadkie wsrod wielkich regionow Cabernet na swiecie.
Quilceda Creek ustanowil wzorzec: winiarz Paul Golitzin produkuje Cabernet Sauvignon, ktory otrzymal perfekcyjne 100-punktowe oceny od wielu krytykow. Leonetti Cellar Reserve i Andrew Will Champoux Vineyard to inne szczyty formy.
Syrah: ukryty klejnot Waszyngtonu
Podczas gdy Cabernet Sauvignon zbiera laury, Syrah moze byc najbardziej ekscytujaca odmiana Waszyngtonu. Waszyngtoniski Syrah zajmuje wyrazna pozycje stylistyczna miedzy pieprznym, miesistym polnocnym Rodanem (Hermitage, Crozes-Hermitage) a bardziej dojrzalym, owocowym Shirazem Nowego Swiata. Polaczenie cieple dni i chlodnych nocy daje waszyngtoniskiego Syraha o niezwyklej kombinacji bogactwa ciemnych owocow z solonetna zlozonoscia i swiezoscia.
Walla Walla Valley i Yakima Valley produkuja najbardziej przekonujace Syrahy. Cayuse Vineyards (Cailloux Vineyard Syrah z wulkanicznych otoczakow) i Mark Ryan Winery ("The Chief" Syrah) reprezentuja potencjal odmiany. Long Shadows (konsorcjum miedzynarodowych winiarzy, w tym Michela Rollanda i Randy'ego Dunna, pracujacych z waszyngtonskim owocem) rowniez produkuje wzorcowego Syraha.
Merlot: niedoceniany potencjal
Waszyngtoniski Merlot ucierpal z powodu tego samego upadku reputacji co Merlot wszedzie po filmie Sideways (2004), ale w przypadku Waszyngtonu bylo to prawdopodobnie niesprawiedliwe. Stan zawsze produkowal prawdziwe Merlot o charakterze -- pelniejsze w tresci niz Pomerol, ale z realna zlozonoscia i struktura. Merlot Andrew Will z Champoux Vineyard i Pepper Bridge demonstruja, co ta odmiana moze osiagnac w tym klimacie.
Riesling: niedoceniany bialy
Waszyngtoniski Riesling jest prawdopodobnie najbardziej niedocenianym jakosiowym winem w Ameryce. Chlodne noce i dlugie dni Yakima Valley produkuja Rieslingi o napieciu i precyzji kojarzacych sie z niemiecka Mozela czy Alzacja, ale z wyraznie wasyngtoniskim charakterem. Eroica Chateau Ste. Michelle (z Ernstem Loosenem) i Poet's Leap (Long Shadows) to wina referencyjne.
Chateau Ste. Michelle: ojciec zalozyciel
Zadne zrozumienie wazyngtoniskiego wina nie jest kompletne bez Chateau Ste. Michelle, najstarszej winniarni stanu (zal. 1934, rebrand 1967). Ste. Michelle zasadniczo stworzyla nowoczesny przemysl winiarski Waszyngtonu: jej winnice Cold Creek i Indian Wells byly jednymi z pierwszych posadzonych we wschodnim Waszyngtonie na poczatku lat 70. XX wieku, a jej gotowosc do zatrudniania swiatowej klasy winiarzy (Bob Betz, Mike Januik, Doug Gore) i wspoapracy z europejskimi producentami (Ernst Loosen dla Eroica Riesling; Antinori dla Col Solare) podniosla standardy jakosci w calym stanie. Dzis pozostaje najwieksza i najwazniejsza winiarnia stanu.
Waszyngton kontra Kalifornia: zrozumienie roznicy
Najwazniejsza roznica miedzy wasyngtoniskimi i kalifornijskimi winami czerwonymi to kwasowosc. Dramatyczne roznice temperatur dzienno-nocnych Waszyngtonu zachowuja naturalne kwasy winogrona w sposob, jakiego cieplejsze noce Kalifornii czesto nie potrafia zapewnic. Efektem sa wina smakujace swiezej, dojrzewajace z wieksza elegancja i latwiejsze do laczenia z jedzeniem. Waszyngtoniski Cabernet Sauvignon ma typowo pH 3,3-3,5, w porownaniu z 3,6-3,8 lub wiecej dla wielu kalifornijskich Cabernet.
Wasyngtoniskie wina maja tez tendencje do nizszego alkoholu przy rownowaznej dojrzalosci -- typowo 13,5-14,5% w porownaniu z 14,5-15,5% lub wiecej w premium butelkach z Napa. Nie oznacza to, ze sa mniej powazne; oznacza to, ze sa lepiej zbilansowane.
Przewodnik po najwazniejszych producentach
Quilceda Creek (Columbia Valley): Najbardziej nagradzana winiarnia stanu, skoncentrowana na Cabernet, wielokrotne perfekcyjne oceny.
Leonetti Cellar (Walla Walla): Pionierska posiadlosc; wzorcowy Cabernet Sauvignon i Merlot.
Andrew Will (Columbia Valley / Champoux): Wybitne jednowinnicowe Merlot, Cabernet Franc i Cabernet Sauvignon.
DeLille Cellars (Woodinville): Bordeaux-owe blendow z najlepszych winnic Columbia Valley; Chaleur Estate Blanc jest jednym z najlepszych bialych win stanu.
Long Shadows (Columbia Valley): Wspolne przedsiewziecie z miedzynarodowymi winiarzami, w tym Michelem Rollandem; konsekwentnie wysoka jakosc na wszystkich etykietach.
Mark Ryan Winery (Columbia Valley): Wybitny Syrah i Cabernet Sauvignon; "The Chief" i "Long Haul" to niezawodne wzorce.
Cayuse Vineyards (Walla Walla): Biodynamiczny pionier na wulkanicznych glebach bazaltowych; Cailloux i En Chamberlin to kultowe wina z listami oczekujacych.
Przewodnik zakupowy: wina Waszyngtonu na kazdym poziomie
Wina Waszyngtonu oferuja wyjatkowa wartosc w kazdym przedziale cenowym. Ponizej 20$, gama odmianowa Chateau Ste. Michelle oferuje niezawodne, dobrze zrobione wina. Za 30-50$, DeLille Cellars, L'Ecole No 41 i Mark Ryan dostarczaja prawdziwa zlozonosc. Powyzej 50$, kultowe wina Quilceda Creek, Leonetti, Cayuse i Andrew Will reprezentuja jedne z najlepszych wartosci w amerykanskim winie premium -- wina, ktore kosztovalyby znacznie wiecej, gdyby pochodzily z Napa Valley.
