Washingtonin osavaltio: Amerikan toinen viiniosavaltio
Kun viininystävät ajattelevat amerikkalaista viiniä, Kalifornia hallitsee keskustelua. Kuitenkin hiljaisesti, hellittämättömästi ja yhä suuremmalla itsevarmuudella Washingtonin osavaltio on vakiinnuttanut asemansa Amerikan toisena viiniosavaltiona — ei vain tuotantomäärältään, vaan myös laadultaan. Yli 60 000 eekkerin viinitarhoillaan ja yli 1 000 viinitilallaan Washington tuottaa erottuvasti omanlaisiaan viinejä, joita muovaavat korkean aavikon maantiede, dramaattiset vuorokauden sisäiset lämpötilavaihtelut ja maaperä, jonka luonne juontuu muinaisista laavavirroista ja tuhoisista jääkauden tulvista.
Avain Washingtonin viinin ymmärtämiseen on maantiede. Cascade-vuoristo jakaa osavaltion kahteen ilmastollisesti vastakkaiseen maailmaan. Vuoriston länsipuolella Seattle ja rannikko ovat viileitä, kosteita ja merellisiä. Vuoriston itäpuolella — missä käytännössä kaikki Washingtonin viinirypäleet kasvavat — on korkea aavikko: aurinkoinen, kuiva ja altis lämpötilan ääriarvoille, jotka olisivat mahdottomia missään merellisessä viinialueessa.
Columbia Valley: Suuralue
Columbia Valley AVA on Washingtonin suurin appellaatio, joka kattaa yli 11 miljoonaa eekkeriä itäisessä Washingtonissa ja kaistaneen Pohjois-Oregonissa. Sen sisällä sijaitsevat kaikki Washingtonin juhlituimmat ala-AVA:t. Columbia Valleyn viini-identiteettiä määrittävät useat toisiinsa kytkeytyvät tekijät, jotka tekevät siitä ainutlaatuisen suurten viinialueiden joukossa:
Basalttiperusta ja hietamaasavi: Columbia-allas muodostui katastrofaalisten jääkautisten tulvien (Missoula-tulvat, 12 000–15 000 vuotta sitten) seurauksena, jotka kuluttivat maiseman basalttiperuskallioon saakka ja kerrostivat hiekkaiset, hyvin vettyviä maaperätyyppejä. Nämä maaperät ovat suurelta osin vapaita phylloxera-kirpasta, mikä tarkoittaa, että monet Washingtonin köynnökset kasvavat omilla varttamattomilla juurillaan.
Dramaattinen vuorokauden sisäinen lämpötilavaihtelu: Kesäpäivät ylittävät säännöllisesti 38°C, mutta yöt laskevat 13–16°C:een. Tämä 22–25°C:n päivittäinen vaihtelu on yksi suurimmista merkittävillä viinialueilla, ja se on yksittäin tärkein tekijä Washingtonin viinityylissä: rypäleet kerääntyvät sokeria polttavien päivien aikana ja säilyttävät happamuuden viileiden öiden aikana, tuottaen viinejä epätavallisella tiiviydellä ja luonnollisella raikkaudella.
Pitkät kesäpäivät: Washingtonin pohjoinen leveysaste (46°–48°N) tarkoittaa jopa kahta tuntia enemmän auringonvaloa päivässä kesällä kuin Napa Valley. Enemmän valoa tarkoittaa enemmän fotosynteesiä, enemmän makujen kehittymistä ja kykyä kypsyttää jopa paksukuorinen Cabernet Sauvignon luotettavasti viileistä öistä huolimatta.
Vähäinen sademäärä: Columbia Valleyn viinitarhoille sataa vain 150–200 mm vuodessa — teknisesti aavikko-olosuhteet. Kaikki kaupallinen viininviljely nojaa tippukastelu, joka otetaan Columbiajoen ja Snakejoen vesistöistä, antaen viljelijöille tarkan hallinnan köynnösten vesistressiin ja latvuston kehitykseen.
Washingtonin ala-AVA:t: Viinimaantieteellinen opas
Red Mountain: Tiiviimpää ei löydy
Jos Washingtonissa on kulttiappellaatio, se on Red Mountain — pienikokoinen, länteen suuntautunut rinne, jossa on vain 4 040 eekkeriä lähellä Benton Cityä eteläisessä Columbia Valleyssa. Red Mountain on Washingtonin lämpimin ala-AVA, ja sen kalsiumrikkaat maaperät, joissa hallitsee kaliche (kalsiumkarbonaatti-kovapohja), tuottavat Cabernet Sauvignonia poikkeuksellisella tiiviydellä, tanniinirakenteella ja kypsymispotentiaalilla.
Red Mountainin viinit eivät ole hienovaraisia. Ne ovat suuria, tummia ja rakennettu pitkään kellarointiin — Washingtonin vastine Napa Valleyn Cabernetille, mutta selvemmin luonnollisella happamuudella ja mineraalisella sormenjäljellä ainutlaatuisesta maaperästä. Avaintuottajat: Quilceda Creek (kahdesti Wine Spectatorin Vuoden Viini -voittaja), Col Solare (Chateau Ste. Michellen ja Antinorin yhteishanke) ja Hedges Family Estate.
Walla Walla Valley: Vulkaaniset mukulakivet ja käsityöläishenki
Washingtonin kaakkoiskulmassa Walla Walla Valley AVA ulottuu Washingtonin ja Oregonin rajalle ja tuottaa joitain osavaltion juhlituimmista ja ilmaisuvoimaisimmista viineistä. Walla Walla erottuu vulkaanisilla mukulakivimaaperillään — muinaisten basalttilaavavirtojen jäänteillä Blue Mountainsilta — jotka tarjoavat erinomaisen vedenpoiston ja luonnollisen lämmön pidätyksen, joka lieventää jyrkkiä vuorokausivaihteluja.
Walla Wallaan on kehittynyt erottuvan käsityöläismäinen, tilavetoinen kulttuuri. Alueen elpyminen alkoi Leonetti Cellaristä, jonka Gary Figgins perusti 1977 ja jota pidetään laajasti Washingtonin ensimmäisenä kulttiviinitilana. Leonetti Reserven Cabernet Sauvignon loi vertailukohdan osavaltion punaviinikunnianhimolle. Muita merkittäviä tuottajia: L'Ecole No 41 (johdonmukaisen luotettava koko valikoimassaan), Pepper Bridge (biodynaamisia tilaviinejä), Cayuse Vineyards (provosoivasti nimettyjä cuvée-viinejä basalttimaaperältä, Christophe Baronin biodynaamisesti viljelemiä), Andrew Will (jonka Champoux Vineyard -viinit ovat Washingtonin Merlotin ja Cabernet Francin vertailukohta).
Yakima Valley: Washingtonin vanhin AVA
Yakima Valley, Washingtonin ensimmäiseksi AVA:ksi nimetty vuonna 1983, kulkee luoteesta kaakkoon Yakima-jokea pitkin itäisen Washingtonin sydämessä. Se on viilein Washingtonin suurista appellaatioista, mikä tekee siitä erityisen sopivan Rieslingille, Chardonnayllé, Pinot Grisille ja Syrahille, jossa on hillitympi voima kuin lämpimimmissä ala-appellaatioissa.
Yakima Valleyn sisällä Rattlesnake Hillsin ja Snipes Mountainin ala-AVA:t tarjoavat tiiveintä punaviinintuotantoa. Mutta laakson pysyvä maine lepää sen Rieslingin varassa. Chateau Ste. Michelle tuottaa täällä enemmän Rieslingiä kuin mikään muu yhdysvaltalainen viinitila, ja sen yhteistyö Ernst Loosenin kanssa Saksan Moselilta on tuottanut vertailukohdan Eroica Rieslingin — viinin, joka osoittaa Washingtonin hyödyntämättömän potentiaalin vakavaan valkoviinituotantoon.
Horse Heaven Hills: Tuulten huuhtoma täydellisyys
Dramaattisella harjanteella Columbia-joen yläpuolella Horse Heaven Hills AVA:ta muovaavat voimakkaat joelta puhaltavat tuulet, jotka vähentävät tautipainetta, viilentävät latvustoa ja tuottavat Cabernet Sauvignonia ja Merlotia, joissa on erityistä hienostuneisuutta ja arikkaa tarkkuutta. Chateau Ste. Michellen Cold Creek Vineyard — Washingtonin kuuluisin yksittäinen viinitarha, istutettu 1973 — sijaitsee täällä. DeLille Cellars ja Mercer Estates ovat osa-alueen hienoimpien tuottajien joukossa.
Columbia Gorge: Ilmastojen kohtaamispaikka
Columbia Gorge AVA ulottuu Washingtonin ja Oregonin alueille Columbia-jokea pitkin, missä joki uurtautuu Cascade-vuoriston läpi. Tämä ainutlaatuinen maantiede luo kirjon mikroilmastoja — viileää ja merellistä länsipäässä, lämpimämpää ja manner maisempaa idässä — tukien poikkeuksellisen laajaa lajikeskaala Pinot Grisistä ja Gewürztraminerista Syrahiin ja Cabernet Sauvignoniin.
Keskeiset lajikkeet: Washingtonin parhaat puolet
Cabernet Sauvignon: Washingtonin punaviinien kuningas
Mikään lajike ei määritä Washingtonin punaviini-identiteettiä täydellisemmin kuin Cabernet Sauvignon. Parhaimmillaan — Red Mountainilta, Walla Wallasta tai Horse Heaven Hillsiltä — Washingtonin Cabernet saavuttaa erottuvan luonteen, joka erottaa sen selvästi sekä Napa Valleysta että Bordeaux'sta: yhdistelmä kypsiä tummia hedelmiä (mustaherukka, tumma kirsikka, mustikka) korkeammalla luonnollisella happamuudella, selkeämmällä tanniinirakenteella ja raikkautta, joka tulee dramaattisesta vuorokausivaihtelusta. Nämä ovat viinejä, joissa on sekä voimaa että energiaa — yhdistelmä, joka on harvinainen maailman suurissa Cabernet-alueissa.
Quilceda Creek on asettanut vertailukohdan: viinitilallinen Paul Golitzin tuottaa Cabernet Sauvignonia, joka on saanut täydellisiä 100 pisteen arvosanoja useammalta kriitikolta. Leonetti Cellar Reserve ja Andrew Will Champoux Vineyard ovat muita tyylin huippuja.
Syrah: Washingtonin piilotettu helmi
Vaikka Cabernet Sauvignon saa kunnian, Syrah saattaa olla Washingtonin jännittävin lajike. Washingtonin Syrah asettuu erottuvaan tyylilliseen asemaan pohjoisen Rhônen pippurisen, lihaisan tyylin (Hermitage, Crozes-Hermitage) ja kypsemmän, hedelmäisemmän Uuden maailman Shirazin välille. Lämpimien päivien ja viileiden öiden yhdistelmä antaa Washingtonin Syrahille epätavallisen yhdistelmän tumman hedelmän rikkautta suolaisen monimutkaisuuden ja raikkauteen kanssa.
Walla Walla Valley ja Yakima Valley tuottavat vakuuttavimman Syrahin. Cayuse Vineyards (Cailloux Vineyard Syrah vulkaanisista mukulakivistä) ja Mark Ryan Winery ("The Chief" Syrah) edustavat lajikkeen potentiaalia. Long Shadows (kansainvälisten viininvalmistajien yhteenliittymä, mukaan lukien Michel Rolland ja Randy Dunn, käyttäen Washingtonin raaka-ainetta) tuottaa myös vertailukohta-Syrahia.
Merlot: Väärinymmärretty potentiaali
Washingtonin Merlot kärsi samasta mainekolhusta kuin Merlot kaikkialla Sideways-elokuvan (2004) jälkeen, mutta se oli kiistatta epäreilua Washingtonia kohtaan. Osavaltio on aina tuottanut aitoa luonnekasta Merlotia — täyteläisempää kuin Pomerol, mutta todellisella monimutkaisuudella ja rakenteella. Andrew Willin Merlot Champoux Vineyardilta ja Pepper Bridgen Merlot osoittavat, mitä lajike voi saavuttaa tässä ilmastossa.
Riesling: Alilaulettu valkoinen
Washingtonin Riesling on kenties aliarvostetuin laatuviini Amerikassa. Yakima Valleyn viileät yöt ja pitkät päivät tuottavat Rieslingiä, jossa on Saksan Moselin tai Alsacen jännitettä ja tarkkuutta, mutta erottuvasti Washingtonin omalla luonteella. Chateau Ste. Michellen Eroica (Ernst Loosenin kanssa) ja Poet's Leap (Long Shadows'lta) ovat vertailupullotukset.
Chateau Ste. Michelle: Perustajaisä
Washingtonin viinin ymmärtäminen on mahdotonta ilman Chateau Ste. Michelleä, osavaltion vanhinta viinitilaa (per. 1934, uudelleennimetty 1967). Ste. Michelle loi käytännössä Washingtonin modernin viiniteollisuuden: sen Cold Creek- ja Indian Wells -viinitarhat olivat ensimmäisten joukossa, jotka istutettiin itäiseen Washingtoniin 1970-luvun alussa, ja sen halukkuus palkata maailmanluokan viininvalmistajia (Bob Betz, Mike Januik, Doug Gore) ja tehdä yhteistyötä eurooppalaisten tuottajien kanssa (Ernst Loosen Eroica Rieslingille; Antinori Col Solarelle) nosti laatustandardeja koko osavaltiossa. Nykyään se on edelleen osavaltion suurin ja tärkein viinitila.
Washington vs. Kalifornia: Eron ymmärtäminen
Tärkein ero Washingtonin ja Kalifornian punaviinien välillä on happamuus. Washingtonin dramaattiset vuorokausivaihtelut säilyttävät luonnolliset rypälehapot tavalla, johon Kalifornian lämpimämmät yöt usein eivät pysty. Tuloksena ovat viinit, jotka maistuvat raikkaammmilta, kypsyvät sulavammin ja sopivat helpommin ruoan kanssa. Washingtonin Cabernet Sauvignonin pH on tyypillisesti 3,3–3,5, verrattuna monien Kalifornian Cabernet'ien 3,6–3,8:aan tai korkeampaan.
Washingtonin viinit ovat yleensä myös matalampi-alkoholisia vastaavalla kypsyystasolla — tyypillisesti 13,5–14,5 % verrattuna 14,5–15,5 %:iin tai korkeampaan premium Napa -pullotuksissa. Tämä ei tarkoita, että ne olisivat vähemmän vakavia; se tarkoittaa, että ne ovat paremmin tasapainoisia.
Huipputuottajien viiteopas
Quilceda Creek (Columbia Valley): Osavaltion eniten palkittu viinitila, Cabernet-painotteinen, useita täydellisiä pisteitä.
Leonetti Cellar (Walla Walla): Pioneeritila; vertailukohdan Cabernet Sauvignon ja Merlot.
Andrew Will (Columbia Valley / Champoux): Erinomaisia yksittäisen viinitarhan Merloteja, Cabernet Franceja ja Cabernet Sauvignoneja.
DeLille Cellars (Woodinville): Bordeaux-tyyliset sekoitukset huippuluokan Columbia Valley -viinitarhoilta; Chaleur Estate Blanc on yksi osavaltion hienoimmista valkoviineistä.
Long Shadows (Columbia Valley): Yhteishanke kansainvälisten viininvalmistajien kanssa, mukaan lukien Michel Rolland; johdonmukaisesti korkea laatu kaikissa merkeissä.
Mark Ryan Winery (Columbia Valley): Erinomaista Syrahia ja Cabernet Sauvignonia; "The Chief" ja "Long Haul" ovat luotettavia vertailukohtia.
Cayuse Vineyards (Walla Walla): Biodynaaminen edelläkävijä vulkaanisella basalttimaaperällä; Cailloux ja En Chamberlin ovat kulttiviinit, joilla on odotuslistat.
Osto-opas: Washingtonin viiniä joka tasolla
Washingtonin viini tarjoaa erinomaista vastinetta joka hintaluokassa. Alle 20 dollarilla Chateau Ste. Michellen lajikeviinit tarjoavat luotettavia, hyvin tehtyjä viinejä. 30–50 dollarilla DeLille Cellars, L'Ecole No 41 ja Mark Ryan tuovat aidon monimutkaisuuden. Yli 50 dollarin kulttiviinit Quilceda Creekiltä, Leonettilta, Cayuselta ja Andrew Williltä edustavat joitain amerikkalaisen hienojen viinien parhaita hinta-laatu-suhteita — viinit, jotka maksaisivat huomattavasti enemmän, jos ne tulisivat Napa Valleysta.
