Oorsprong en geschiedenis
De Rhônevallei produceert al sinds de Romeinse tijd wijn; de heuvel van Hermitage verwierf in de 17e eeuw grote bekendheid. Het pauselijke hof in Avignon verhief Châteauneuf-du-Pape in de 14e eeuw. De regio behoorde tot de eersten die appellatieregels invoerden, toen Baron Le Roy van Châteauneuf-du-Pape in 1923 kwaliteitscontroles instelde.
Terroir en klimaat
De steile graniethellingen van de noordelijke Rhône langs de smalle riviercorridor creëren een continentaal klimaat, getemperd door de Mistral. De zuidelijke Rhône opent zich in een breed mediterraan landschap met galets roulés (grote ronde stenen) die de warmte vasthouden. Deze noord-zuidsplitsing schept twee fundamenteel verschillende wijnbouwzones, verenigd door de rivier de Rhône.
Belangrijke appellaties
De gerenommeerde appellaties van de noordelijke Rhône omvatten Hermitage en Côte-Rôtie voor bewaarrijke Syrah, Cornas voor krachtige rode wijnen en Condrieu voor aromatische Viognier-witte wijnen. De zuidelijke Rhône wordt gedomineerd door Châteauneuf-du-Pape, waar tot dertien druivenrassen versneden mogen worden. Gigondas, Vacqueyras en Rasteau bieden uitstekende prijs-kwaliteitverhouding. Côtes du Rhône en Côtes du Rhône-Villages beslaan het breedste gebied.
Iconische wijnen
- E. Guigal La Landonne (Côte-Rôtie) — legendarische single-vineyard Syrah
- Chapoutier Hermitage L'Ermite — oude-stokken-Syrah van de top van de heuvel
- Château Rayas (Châteauneuf-du-Pape) — pure Grenache van mythische status
- Condrieu van Georges Vernay — de maatstaf voor Viognier