Opprinnelse og historie
Rhônedalen har produsert vin siden romertiden, og Hermitage-åsen vant sitt rykte på 1600-tallet. Det pavelige hoffet i Avignon opphøyet Châteauneuf-du-Pape på 1300-tallet. Regionen var blant de første til å innføre appellasjonsregler da Baron Le Roy fra Châteauneuf-du-Pape etablerte kvalitetskontroller i 1923.
Terroir og klima
Det nordlige Rhônes bratte granitthellinger langs den smale elvkorridoren skaper et kontinentalt klima, moderert av Mistralen. Det sørlige Rhône åpner seg til et bredt middelhavspreget landskap med galets roulés (store runde steiner) som lagrer varmen. Denne nord-sør-inndelingen skaper to fundamentalt forskjellige vindyrkingssoner, forent av elven Rhône.
Viktige appellasjoner
Det nordlige Rhônes prestisjefulle appellasjoner inkluderer Hermitage og Côte-Rôtie for lagringsdyktig Syrah, Cornas for kraftfulle rødviner og Condrieu for aromatiske Viognier-hvitviner. Det sørlige Rhône domineres av Châteauneuf-du-Pape, der opptil 13 druesorter kan blandes. Gigondas, Vacqueyras og Rasteau tilbyr utmerket verdi for pengene. Côtes du Rhône og Côtes du Rhône-Villages dekker det bredeste området.
Ikoniske viner
- E. Guigal La Landonne (Côte-Rôtie) — legendarisk enkeltmarks-Syrah
- Chapoutier Hermitage L'Ermite — gammelranke-Syrah fra åstoppen
- Château Rayas (Châteauneuf-du-Pape) — ren Grenache av mytisk status
- Condrieu av Georges Vernay — referansepunktet for Viognier