Oorsprong en geschiedenis
DNA-analyse heeft bevestigd dat Syrah afkomstig is uit het zuidoosten van Frankrijk, en niet uit Perzië zoals de romantische legende beweerde. Het is een natuurlijke kruising tussen Mondeuse Blanche en Dureza, twee obscure rassen uit het Rhône-dal. Het noordelijke Rhône-dal — met name de appellaties Hermitage en Côte-Rôtie — vestigde de reputatie van Syrah als edel druivenras. James Busby introduceerde het in de jaren 1830 in Australië, waar het werd omgedoopt tot Shiraz en het meest aangeplante rode druivenras van het land werd.
Wijngebieden
De steile granietterrassen van het noordelijke Rhône-dal produceren de meest geëerde Syrah ter wereld. Hermitage en Côte-Rôtie zijn de referenties, waarbij in Côte-Rôtie soms kleine hoeveelheden witte Viognier worden bijgemengd voor aromatische complexiteit. De Barossa Valley en het Hunter Valley in Australië produceren krachtige, rijkfruitige Shiraz van wereldfaam. Washington State, de Central Coast van Californië en Stellenbosch en Swartland in Zuid-Afrika zijn steeds belangrijker wordende producenten.
Wijnkenmerken
Syrah produceert wijnen van diep paars-zwarte, intense kleur. De neus is onderscheidend: intens donker fruit (braam, pruim, zwarte olijf), versgemalen zwarte peper, gerookt vlees en viooltje. Koelere-klimaat Syrahs uit het noordelijke Rhône-dal tonen meer terughoudendheid, met een ijzerachtige mineraliteit en hartige tonen. Warm-klimaat Shiraz neigt naar confijt fruit, chocolade en eucalyptus. Beide stijlen delen aanzienlijke tannines, stevige zuurgraad en een uitstekend rijpingspotentieel.
Spijscombinaties
Het gedurfde karakter van Syrah past bij even krachtige gerechten. Gegrild lam, hert en everzwijn zijn ideale partners. Gekruid vlees met aromatische kruiden — merguez, braadstukken met herbes de Provence — passen perfect bij het pittige profiel van de wijn. Harde kazen zoals oude Manchego en Comté, evenals olijvengerechten, complementeren het hartige, vleesachtige karakter. Vermijd delicate bereidingen.
Opmerkelijke wijnen
- Jaboulet Hermitage La Chapelle (Rhône-dal) — een van de meest iconische rode wijnen van Frankrijk
- Guigal Côte-Rôtie La Mouline (Rhône-dal) — single-vineyard Syrah op het hoogtepunt
- Penfolds Grange (Zuid-Australië) — de meest gevierde wijn van Australië
- K Vintners "the Beautiful" (Walla Walla, Washington) — veelgeprezen Nieuwe Wereld-expressie