Origem e história
David Lett dos Eyrie Vineyards plantou as primeiras videiras de Pinot Noir do Oregon no Vale do Willamette em 1965, contrariando a sabedoria convencional de que a região era demasiado fria. Quando o seu Pinot Noir de 1975 se classificou entre os melhores Borgonhas numa prova cega de 1979, validou o potencial do Oregon. O investimento borgonhês seguiu-se — mais notavelmente o estabelecimento do Domaine Drouhin Oregon por Robert Drouhin em 1987 — e hoje o vale acolhe mais de 700 adegas.
Terroir e clima
O Vale do Willamette situa-se entre a Cordilheira Costeira e as montanhas Cascade, criando um clima fresco com influência marinha, com verões longos e secos e abundância de chuva no inverno. Os solos vulcânicos Jory (argila avermelhada rica em ferro) nas Dundee Hills produzem Pinot Noir rico e terroso. Os solos sedimentares marinhos nas Eola-Amity Hills e Ribbon Ridge produzem vinhos mais florais e estruturados. A altitude varia de 60 a 300 metros.
Denominações-chave
As Dundee Hills, a sub-AVA mais famosa do vale, produzem Pinot Noir generoso e orientado para a fruta em solos vulcânicos. Eola-Amity Hills, exposta aos ventos do corredor Van Duzer, produz vinhos austeros e minerais. Ribbon Ridge é a menor AVA, conhecida pela fineza e elegância. Chehalem Mountains oferece solos e estilos diversificados. McMinnville e Yamhill-Carlton completam as seis AVAs aninhadas, cada uma com carácter distinto.
Vinhos emblemáticos
- Domaine Drouhin Oregon Laurène — elegância borgonhesa no Oregon
- Beaux Frères The Beaux Frères Vineyard — potência e pureza de Ribbon Ridge
- Evening Land Seven Springs (Eola-Amity Hills) — Pinot Noir mineral e cristalino
- Ken Wright Cellars — pioneiro de parcela única revelando diferenças de terroir