Ursprung und Geschichte
David Lett von The Eyrie Vineyards pflanzte 1965 Oregons erste Pinot-Noir-Reben im Willamette Valley gegen die allgemeine Überzeugung, dass die Region zu kühl sei. Als sein Pinot Noir von 1975 bei einer Blindverkostung 1979 unter den besten Burgundern platziert wurde, bestätigte dies Oregons Potenzial. Burgundische Investitionen folgten – allen voran Robert Drouhins Gründung von Domaine Drouhin Oregon 1987 – und heute beherbergt das Tal über 700 Weingüter.
Terroir und Klima
Das Willamette Valley liegt zwischen der Küstenkordillere und den Kaskadenbergen und schafft ein kühles, meeresbeeinflusstes Klima mit langen, trockenen Sommern und reichlich Winterregen. Vulkanische Jory-Böden (eisenreich, rötlicher Ton) in den Dundee Hills bringen reichen, erdigen Pinot Noir hervor. Marine Sedimentböden in den Eola-Amity Hills und Ribbon Ridge liefern blumigere, strukturiertere Weine. Die Höhe reicht von 60 bis 300 Metern.
Wichtige Appellationen
Die Dundee Hills, das bekannteste Sub-AVA des Tals, bringt auf Vulkanböden großzügigen, fruchtbetonten Pinot Noir hervor. Eola-Amity Hills, den Van-Duzer-Korridor-Winden ausgesetzt, bringt straffe, mineralische Weine hervor. Ribbon Ridge ist das kleinste AVA, bekannt für Finesse und Eleganz. Chehalem Mountains bieten vielfältige Böden und Stile. McMinnville und Yamhill-Carlton vervollständigen die sechs geschachtelten AVAs, jedes mit unverwechselbarem Charakter.
Bedeutende Weine
- Domaine Drouhin Oregon Laurène — burgundische Eleganz in Oregon
- Beaux Frères The Beaux Frères Vineyard — Kraft und Reinheit aus Ribbon Ridge
- Evening Land Seven Springs (Eola-Amity Hills) — kristalliner, mineralischer Pinot Noir
- Ken Wright Cellars — Einzellage-Pionier, der Terroir-Unterschiede enthüllt