Origem e história
O Chardonnay teve origem na Borgonha, França, onde pode ter sido cultivado desde os tempos romanos. O seu nome vem provavelmente da aldeia de Chardonnay no Mâconnais. Como única casta branca permitida no Borgonha branco, atingiu os seus maiores expoentes em Meursault, Puligny-Montrachet e Chassagne-Montrachet. O século XX viu o Chardonnay plantado em todos os continentes, tornando-se a casta branca comercialmente mais bem-sucedida do mundo e — durante o auge da reacção ABC (Anything But Chardonnay) — um símbolo de excesso pesado e super-boisé, antes de um regresso à elegância.
Regiões de cultivo
A Borgonha permanece o ponto de referência, com os vinhedos de grand cru da Côte de Beaune produzindo os maiores vinhos brancos do mundo. Chablis, mais a norte, expressa o carácter mineral e aço do Chardonnay. O Champagne depende do Chardonnay para os seus melhores vinhos blanc de blancs. Napa e Sonoma na Califórnia produzem exemplos ricos e untuosos; a Costa Central revela maior contenção. Margaret River e Yarra Valley na Austrália, Hawke's Bay na Nova Zelândia e Stellenbosch na África do Sul produzem expressões regionais distintas.
Características do vinho
O carácter do Chardonnay varia enormemente conforme as escolhas de vinificação e o clima. Os climas mais frios produzem vinhos esguios e de elevada acidez com maçã verde, citrinos e cré. Os climas mais quentes ou os estilos boisés revelam fruta tropical — ananás, manga, pêssego — com baunilha, manteiga e carvalho torrado. A fermentação maloláctica cria uma textura cremosa e amanteigada. O Chardonnay sem carvalho ou com carvalho ligeiro está cada vez mais na moda, revelando pureza de fruta e acidez viva.
Harmonizações
A versatilidade do Chardonnay estende-se à mesa. Os estilos ricos e boisés harmonizam perfeitamente com lagosta thermidor, frango assado e pratos de massa cremosos. O estilo Chablis sem carvalho adapta-se às ostras, sushi e linguado grelhado. A complexidade do Borgonha branco combina na perfeição com linguado grelhado na frigideira, vitela assada e Comté curado. Evite pratos muito picantes ou preparações com molhos pesados ricos em taninos.
Vinhos notáveis
- Domaine Leflaive Puligny-Montrachet — referência do vinho branco borguinhão
- Leeuwin Estate Art Series Chardonnay (Margaret River) — o melhor da Austrália
- Kistler Vineyards Sonoma Coast Chardonnay — ícone californiano
- François Raveneau Chablis Grand Cru — expressão definitiva de Chablis