Ursprung och historia
David Lett från The Eyrie Vineyards planterade 1965 Oregons första Pinot Noir-stockar i Willamette Valley, mot den allmänna uppfattningen att regionen var för kall. När hans 1975 Pinot Noir placerade sig bland de bästa Burgunderna vid en blindprovning 1979 bekräftades Oregons potential. Burgundiska investeringar följde — framför allt Robert Drouhins grundande av Domaine Drouhin Oregon 1987 — och idag hyser dalen över 700 vingårdar.
Terroir och klimat
Willamette Valley ligger mellan Kustkedjan och Kaskadbergen och skapar ett svalt, oceanpåverkat klimat med långa, torra somrar och riklig vinterregn. Vulkaniska Jory-jordar (järnrika, rödaktig lera) i Dundee Hills frambringar rikt, jordigt Pinot Noir. Marina sedimentjordar i Eola-Amity Hills och Ribbon Ridge levererar blommigare, mer strukturerade viner. Höjden varierar från 60 till 300 meter.
Viktiga appellationer
Dundee Hills, dalens mest kända sub-AVA, frambringar generöst, fruktdrivet Pinot Noir på vulkaniska jordar. Eola-Amity Hills, exponerat för Van Duzer Corridor-vindarna, ger strama, mineraliska viner. Ribbon Ridge är det minsta AVA, känt för finess och elegans. Chehalem Mountains erbjuder skiftande jordar och stilar. McMinnville och Yamhill-Carlton fullbordar de sex nästlade AVA, vart och ett med distinkt karaktär.
Ikoniska viner
- Domaine Drouhin Oregon Laurène — Burgundisk elegans i Oregon
- Beaux Frères The Beaux Frères Vineyard — kraft och renhet från Ribbon Ridge
- Evening Land Seven Springs (Eola-Amity Hills) — kristallklar, mineralisk Pinot Noir
- Ken Wright Cellars — enskild vingårdspionjär som avslöjar terroirskillnader