Oprindelse og historie
David Lett fra The Eyrie Vineyards plantede Oregons første Pinot Noir-ranker i Willamette Valley i 1965 imod den almene opfattelse, at regionen var for kold. Da hans 1975 Pinot Noir placerede sig blandt de bedste burgundere ved en blindsmagning i 1979, bekræftede det Oregons potentiale. Burgundiske investeringer fulgte — anført af Robert Drouhins etablering af Domaine Drouhin Oregon i 1987 — og i dag huser dalen over 700 vingårde.
Terroir og klima
Willamette Valley ligger mellem Kystareal-bjergkæden og Cascade-bjergene og skaber et køligt, havpåvirket klima med lange, tørre somre og rigelig vinterregn. Vulkanske Jory-jorde (jernrige, rødlige lerjorde) i Dundee Hills producerer rige, jordede Pinot Noir. Marine sedimentjorde i Eola-Amity Hills og Ribbon Ridge leverer mere blomsteragtige, strukturerede vine. Højderne spænder fra 60 til 300 meter.
Vigtige appellationer
Dundee Hills, dalens mest kendte sub-AVA, producerer generøs, frugtbetonet Pinot Noir på vulkanjord. Eola-Amity Hills, udsat for Van Duzer-korridorvindene, producerer stramme, mineralske vine. Ribbon Ridge er det mindste AVA, kendt for finesse og elegance. Chehalem Mountains tilbyder diverse jorde og stile. McMinnville og Yamhill-Carlton fuldender de seks indlejrede AVA'er, hver med sin uforvekslelige karakter.
Ikoniske vine
- Domaine Drouhin Oregon Laurène — burgundisk elegance i Oregon
- Beaux Frères The Beaux Frères Vineyard — kraft og renhed fra Ribbon Ridge
- Evening Land Seven Springs (Eola-Amity Hills) — krystallinsk, mineralsk Pinot Noir
- Ken Wright Cellars — enkeltmarks-pioner, der afslører terroir-forskelle