Opprinnelse og historie
David Lett fra The Eyrie Vineyards plantet Oregons første Pinot Noir-ranker i Willamette Valley i 1965 mot den almene oppfatningen om at regionen var for kald. Da hans 1975 Pinot Noir plasserte seg blant de beste burgunderne i en blindsmaking i 1979, bekreftet det Oregons potensial. Burgundiske investeringer fulgte — ledet av Robert Drouhins etablering av Domaine Drouhin Oregon i 1987 — og i dag huser dalen over 700 vingårder.
Terroir og klima
Willamette Valley ligger mellom Kystfjellkjeden og Cascade-fjellene og skaper et kjølig, havpåvirket klima med lange, tørre somre og rikelig vinternedbør. Vulkanske Jory-jordarter (jernrike, rødlige leirjorder) i Dundee Hills produserer rike, jordlige Pinot Noir. Marine sedimentjorder i Eola-Amity Hills og Ribbon Ridge leverer mer blomsteraktige, strukturerte viner. Høydene spenner fra 60 til 300 meter.
Viktige appellasjoner
Dundee Hills, dalens mest kjente sub-AVA, produserer generøs, fruktbetont Pinot Noir på vulkanjord. Eola-Amity Hills, utsatt for Van Duzer-korridorvindene, produserer stramme, mineralske viner. Ribbon Ridge er det minste AVA, kjent for finesse og eleganse. Chehalem Mountains tilbyr varierte jordarter og stiler. McMinnville og Yamhill-Carlton fullfører de seks nestede AVA-ene, hver med sin umiskjennelige karakter.
Ikoniske viner
- Domaine Drouhin Oregon Laurène — burgundisk eleganse i Oregon
- Beaux Frères The Beaux Frères Vineyard — kraft og renhet fra Ribbon Ridge
- Evening Land Seven Springs (Eola-Amity Hills) — krystallinsk, mineralsk Pinot Noir
- Ken Wright Cellars — enkeltmarks-pioner som avslører terroir-forskjeller