Vecina Napa, umbra nimănui
Sonoma County este marele paradox viticol al Californiei. Se află chiar lângă cea mai faimoasă regiune viticolă din Americi, și totuși rămâne subestimată — și tocmai asta o face captivantă. În timp ce Napa Valley și-a construit reputația pe Cabernet Sauvignon concentrat și camere de degustare de lux, Sonoma a devenit în liniște una dintre cele mai diverse regiuni viticole de pe Pământ, producând Pinot Noir, Chardonnay, Zinfandel, Syrah, Cabernet Sauvignon și Sauvignon Blanc de clasă mondială într-o gamă uluitoare de microclimate.
Cifrele vorbesc: Sonoma County conține 19 AVA-uri distincte, mai multe decât orice alt comitat din California. Cele aproximativ 60.000 de acri de podgorii se întind de la coastele Pacificului învăluite în ceață până la văile interioare calde. Prețurile medii ale sticlelor sunt mult sub cele din Napa, făcând Sonoma una dintre cele mai bune propuneri de valoare în vinul premium californian.
Mai important, Sonoma are un suflet pe care Napa uneori îl pierde. Aceasta este în primul rând zonă agricolă — cu livezi de mere, ferme de lapte și păduri de sequoia alături de podgorii.
AVA-urile care contează cel mai mult
Russian River Valley este bijuteria coroanei Sonoma pentru Pinot Noir și Chardonnay. Ceața Pacificului invadează în fiecare după-amiază prin Petaluma Gap. Williams Selyem, Kistler, Littorai și Gary Farrell sunt producători esențiali.
Sonoma Coast este cea mai extinsă și captivantă AVA. Magia reală se întâmplă pe crestele din apropierea oceanului. Hirsch Vineyards, Marcassin, Flowers și Fort Ross-Seaview produc Pinot Noir de intensitate uimitoare.
Dry Creek Valley este țara Zinfandel-ului. Ridge (Lytton Springs), Seghesio, Mauritson și Bedrock Wine Co. produc vinuri de profunzime extraordinară.
| AVA | Soiuri caracteristice | Climat | Producători de încercat |
|---|---|---|---|
| Russian River Valley | Pinot Noir, Chardonnay | Rece (influența ceții) | Williams Selyem, Kistler, Littorai |
| Sonoma Coast | Pinot Noir, Chardonnay | Rece spre frig (oceanic) | Hirsch, Marcassin, Flowers |
| Dry Creek Valley | Zinfandel, Sauvignon Blanc | Zile calde, nopți reci | Ridge, Seghesio, Bedrock |
| Alexander Valley | Cabernet Sauvignon, Merlot | Cald | Silver Oak, Jordan, Stonestreet |
| Bennett Valley | Syrah, Merlot | Rece (vântul Petaluma Gap) | Matanzas Creek, Arrowood |
| Petaluma Gap | Pinot Noir, Syrah, Chardonnay | Foarte rece (culoar de vânt) | Keller Estate, Gap's Crown, Sangiacomo |
| Sonoma Valley | Cabernet, Zinfandel, Chardonnay | Moderat-cald | Hanzell, Bedrock, Buena Vista |
Pinot Noir: Cartea de vizită a Sonoma
Dacă Napa este sinonim cu Cabernet Sauvignon, Sonoma este sinonim cu Pinot Noir. Se poate argumenta că Sonoma produce cel mai bun Pinot Noir din afara Burgundiei.
Cheia este Oceanul Pacific. Curenții reci generează bănci masive de ceață care se rostogolesc spre interior în fiecare după-amiază. Această variație diurnă de temperatură este condiția ideală de creștere pentru Pinot Noir.
Pinot Noir din Russian River Valley tinde spre bogat, fructat-închis — cireșe negre, zmeură, cola. Pinot Noir din Sonoma Coast este mai slab și mai structurat — afine roșii, portocală sângerie și o mineralitate ferică care amintește de Burgundia.
Zinfandel: Soiul de patrimoniu
Înainte ca Pinot Noir să pună Sonoma pe hartă, Zinfandel era regele. Podgoriile de viță veche din Dry Creek Valley — unele datând din anii 1880 — sunt printre cele mai prețioase comori viticole ale Californiei.
Ridge Vineyards (Lytton Springs) este reperul. Bedrock Wine Co. are ca misiune prezervarea podgoriilor de patrimoniu — vinul lor „The Bedrock Heritage", dintr-o podgorie plantată în 1888, este un cupaj de câmp cu peste 30 de soiuri.
Dincolo de Pinot și Zin: Spectrul complet
Chardonnay prosperă în toată Sonoma. Cabernet Sauvignon ancorează Alexander Valley. Syrah a găsit un cămin strălucit în Petaluma Gap. Sauvignon Blanc din Dry Creek Valley este unul dintre cele mai bine păzite secrete ale Californiei.
Zonă viticolă fără cordon de catifea
Sonoma păstrează un caracter mai agricol, mai aproape de pământ decât Napa. Healdsburg este capitala gastronomică. Sebastopol are un caracter boem. Sonoma Plaza este plină de istorie.
De ce Sonoma merită atenția dumneavoastră acum
Sonoma County se află la un punct de inflexiune. Criticii mondiali recunosc din ce în ce mai mult cele mai bune Pinot Noir și Chardonnay ca fiind de clasă mondială. Schimbările climatice pot paradoxal să beneficieze Sonoma mai mult decât regiunile mai calde. Combinația de calitate, diversitate și autenticitate face Sonoma County una dintre cele mai captivante regiuni viticole de pe Pământ. Cele mai bune zile sunt încă înainte.
