Η γείτονα της Napa, σκιά κανενός
Η Sonoma County είναι το μεγάλο οινικό παράδοξο της Καλιφόρνιας. Βρίσκεται ακριβώς δίπλα στην πιο διάσημη οινοπαραγωγική περιοχή της Αμερικής, και ωστόσο παραμένει υποτιμημένη — και αυτό ακριβώς τη κάνει συναρπαστική. Ενώ η Napa Valley έχτισε τη φήμη της πάνω στο συμπυκνωμένο Cabernet Sauvignon και τα πολυτελή κελάρια δοκιμών, η Sonoma αθόρυβα έγινε μία από τις πιο ποικιλόμορφες οινοπαραγωγικές περιοχές στη Γη, παράγοντας παγκόσμιας κλάσης Pinot Noir, Chardonnay, Zinfandel, Syrah, Cabernet Sauvignon και Sauvignon Blanc σε ένα εκπληκτικό εύρος μικροκλιμάτων.
Οι αριθμοί μιλάνε: η Sonoma County περιέχει 19 ξεχωριστές AVA, περισσότερες από οποιαδήποτε άλλη κομητεία στην Καλιφόρνια. Τα περίπου 60.000 στρέμματα αμπελώνων εκτείνονται από ομιχλώδεις ακτές του Ειρηνικού μέχρι ζεστές εσωτερικές κοιλάδες. Οι μέσες τιμές φιαλών είναι πολύ κάτω από της Napa, κάνοντας τη Sonoma μία από τις καλύτερες προτάσεις αξίας στα premium κρασιά Καλιφόρνιας.
Σημαντικότερα, η Sonoma έχει ψυχή που η Napa μερικές φορές στερείται. Είναι πρωτίστως αγροτική γη — με μηλιές, γαλακτοκομεία και δάση σεκόγια δίπλα στους αμπελώνες.
Οι AVA που μετράνε περισσότερο
Η Russian River Valley είναι το κόσμημα της Sonoma για Pinot Noir και Chardonnay. Η Ειρηνική ομίχλη εισβάλλει κάθε απόγευμα, ρίχνοντας δραματικά τη θερμοκρασία. Williams Selyem, Kistler, Littorai και Gary Farrell είναι ουσιώδεις παραγωγοί.
Η Sonoma Coast είναι η ευρύτερη και πιο συναρπαστική AVA. Η πραγματική μαγεία συμβαίνει στους αμπελώνες κορυφογραμμής κοντά στον ωκεανό. Hirsch Vineyards, Marcassin, Flowers και Fort Ross-Seaview παράγουν Pinot Noir εκπληκτικής έντασης.
Η Dry Creek Valley είναι η πατρίδα του Zinfandel. Ridge (Lytton Springs), Seghesio, Mauritson και Bedrock Wine Co. παράγουν κρασιά εξαιρετικού βάθους.
| AVA | Χαρακτηριστικές ποικιλίες | Κλίμα | Παραγωγοί-κλειδιά |
|---|---|---|---|
| Russian River Valley | Pinot Noir, Chardonnay | Δροσερό (επιρροή ομίχλης) | Williams Selyem, Kistler, Littorai |
| Sonoma Coast | Pinot Noir, Chardonnay | Δροσερό ως ψυχρό (ωκεάνιο) | Hirsch, Marcassin, Flowers |
| Dry Creek Valley | Zinfandel, Sauvignon Blanc | Ζεστές μέρες, δροσερές νύχτες | Ridge, Seghesio, Bedrock |
| Alexander Valley | Cabernet Sauvignon, Merlot | Ζεστό | Silver Oak, Jordan, Stonestreet |
| Bennett Valley | Syrah, Merlot | Δροσερό (άνεμος Petaluma Gap) | Matanzas Creek, Arrowood |
| Petaluma Gap | Pinot Noir, Syrah, Chardonnay | Πολύ δροσερό (ανεμοδιάδρομος) | Keller Estate, Gap's Crown, Sangiacomo |
| Sonoma Valley | Cabernet, Zinfandel, Chardonnay | Μέτριο-ζεστό | Hanzell, Bedrock, Buena Vista |
Pinot Noir: Η ταυτότητα της Sonoma
Αν η Napa είναι συνώνυμη του Cabernet Sauvignon, η Sonoma είναι συνώνυμη του Pinot Noir. Και μπορεί κανείς να υποστηρίξει ότι η Sonoma παράγει το καλύτερο Pinot Noir εκτός Βουργουνδίας.
Το κλειδί είναι ο Ειρηνικός Ωκεανός. Τα ψυχρά θαλάσσια ρεύματα δημιουργούν τεράστια στρώματα ομίχλης που κυλούν στην ενδοχώρα κάθε απόγευμα. Αυτή η ημερήσια θερμοκρασιακή διακύμανση είναι η ιδανική συνθήκη καλλιέργειας Pinot Noir.
Το Pinot Noir του Russian River Valley τείνει στο πλούσιο, σκούρο, πολυτελές — μαύρο κεράσι, βατόμουρο, κόλα. Το Pinot Noir του Sonoma Coast είναι πιο λιτό — κράνμπερι, σαγκουίνι και σιδερένια μεταλλικότητα που θυμίζει Βουργουνδία. Η Petaluma Gap, η νεότερη AVA (2017), παράγει Pinot Noir αξιοσημείωτης ένταsης.
Zinfandel: Η κληρονομική ποικιλία
Πριν το Pinot Noir βάλει τη Sonoma στον παγκόσμιο χάρτη, βασιλιάς ήταν το Zinfandel. Οι αμπελώνες παλιών αμπελιών στο Dry Creek Valley — ορισμένοι χρονολογούμενοι από τη δεκαετία 1880 — είναι μεταξύ των πολυτιμότερων αμπελουργικών θησαυρών της Καλιφόρνιας.
Ridge Vineyards (Lytton Springs) είναι το σημείο αναφοράς. Η Bedrock Wine Co. αποστολή της είναι η διατήρηση κληρονομικών αμπελώνων — το «The Bedrock Heritage», από αμπελώνα φυτεμένο το 1888, είναι κουπάζ πεδίου πάνω από 30 ποικιλιών.
Πέρα από Pinot και Zin: Το πλήρες φάσμα
Chardonnay ευδοκιμεί σε όλη τη Sonoma. Cabernet Sauvignon αγκυρώνει το Alexander Valley. Syrah βρήκε λαμπρή πατρίδα στο Petaluma Gap. Sauvignon Blanc από Dry Creek Valley είναι ένα από τα καλύτερα μυστικά της Καλιφόρνιας.
Οινοχώρα χωρίς βελούδινο κορδόνι
Η Sonoma διατηρεί πιο αγροτικό, γήινο χαρακτήρα από τη Napa. Το Healdsburg είναι η γαστρονομική πρωτεύουσα. Το Sebastopol έχει μποέμ χαρακτήρα. Η Sonoma Plaza είναι γεμάτη ιστορία.
Γιατί η Sonoma αξίζει την προσοχή σας τώρα
Η Sonoma County βρίσκεται σε σημείο καμπής. Οι παγκόσμιοι κριτικοί αναγνωρίζουν τα Pinot Noir και Chardonnay της ως παγκόσμιας κλάσης. Η κλιματική αλλαγή μπορεί παραδόξως να ωφελήσει τη Sonoma περισσότερο από θερμότερες περιοχές. Ο συνδυασμός ποιότητας, ποικιλομορφίας και αυθεντικότητας κάνει τη Sonoma County μία από τις πιο συναρπαστικές οινοπαραγωγικές περιοχές στη Γη.
