Origine et histoire
L'histoire viticole de Sonoma est antérieure à celle de Napa, les missionnaires franciscains ayant planté les premières vignes à la Mission de Sonoma en 1812. Agoston Haraszthy, le « Père de la viticulture californienne », a fondé Buena Vista Winery en 1857. Tandis que Napa captait les manchettes mondiales, Sonoma a discrètement bâti une réputation de diversité, de durabilité et de culture de proximité avec la table qui attire de plus en plus les amateurs de vin sérieux.
Terroir et climat
La géographie de Sonoma s'étend du littoral pacifique aux vallées intérieures, créant des gradients de température dramatiques. La Côte de Sonoma et la Russian River Valley sont directement influencées par le brouillard du Pacifique, produisant d'excellents Pinot Noir et Chardonnay de climat frais. L'Alexander Valley et la Dry Creek Valley plus à l'intérieur bénéficient de conditions plus chaudes idéales pour le Cabernet Sauvignon et le Zinfandel. Le Petaluma Gap est l'une des AVA les plus venteuses d'Amérique, créant des conditions de culture uniques.
Appellations clés
La Russian River Valley est célébrée pour son Pinot Noir et son Chardonnay de qualité bourguignonne. La Côte de Sonoma, englobant les collines soumises au brouillard, produit des vins structurés et minéraux. L'Alexander Valley rivalise avec Napa pour le Cabernet Sauvignon. La Dry Creek Valley est le foyer américain spirituel du Zinfandel, avec de vieilles vignes datant des années 1880. Bennett Valley et Moon Mountain ajoutent une dimension supplémentaire.
Vins emblématiques
- Williams Selyem (Russian River Valley) — Pinot Noir qui a bâti une réputation culte
- Kistler (Côte de Sonoma) — parmi les meilleurs Chardonnays de Californie
- Ridge Lytton Springs (Dry Creek Valley) — référence de Zinfandel de vieilles vignes
- Peter Michael Les Pavots (Knights Valley) — assemblage de style bordelais rivalisant avec Napa