Origine et histoire
Le Chardonnay est originaire de Bourgogne, France, où il peut avoir été cultivé depuis l'époque romaine. Son nom vient probablement du village de Chardonnay dans le Mâconnais. Comme seul cépage blanc autorisé en Bourgogne blanche, il a atteint ses plus hauts sommets à Meursault, Puligny-Montrachet et Chassagne-Montrachet. Le XXe siècle a vu le Chardonnay planté sur tous les continents, devenant la variété blanche commercialement la plus réussie au monde et — au plus fort du mouvement ABC (Anything But Chardonnay) — un symbole d'excès lourd et trop boisé avant un retour à l'élégance.
Régions de culture
La Bourgogne reste le point de référence, avec les vignobles de grand cru de la Côte de Beaune produisant les plus grands vins blancs au monde. Chablis, plus au nord, exprime le caractère minéral et acéré du Chardonnay. Le Champagne s'appuie sur le Chardonnay pour ses meilleurs vins blanc de blancs. La Napa et la Sonoma en Californie produisent des exemples riches et onctueux ; la côte centrale fait preuve de plus de retenue. La Margaret River et la Yarra Valley en Australie, la Hawke's Bay en Nouvelle-Zélande et Stellenbosch en Afrique du Sud produisent toutes des expressions régionales distinctives.
Caractéristiques du vin
Le caractère du Chardonnay varie énormément selon les choix de vinification et le climat. Les climats froids produisent des vins fins à haute acidité avec de la pomme verte, des agrumes et de la craie. Les styles de climat chaud ou boisés montrent des fruits tropicaux — ananas, mangue, pêche — avec de la vanille, du beurre et du chêne grillé. La fermentation malolactique crée une texture crémeuse et beurrée. Le Chardonnay non boisé ou légèrement boisé est de plus en plus en vogue, montrant la pureté du fruit et une acidité vive.
Accords mets et vins
La polyvalence du Chardonnay s'étend à la table. Les styles riches et boisés s'accordent parfaitement avec le homard thermidor, le poulet rôti et les pâtes crémeuses. Le style Chablis non boisé convient aux huîtres, aux sushis et à la sole grillée. La complexité du Bourgogne blanc blanc s'accorde parfaitement avec le flétan poêlé, le veau rôti et le Comté affiné. Évitez les plats très épicés ou les préparations avec des sauces lourdes riches en tanins.
Vins remarquables
- Domaine Leflaive Puligny-Montrachet — référence du vin blanc bourguignon
- Leeuwin Estate Art Series Chardonnay (Margaret River) — le meilleur d'Australie
- Kistler Vineyards Sonoma Coast Chardonnay — icône de Californie
- François Raveneau Chablis Grand Cru — expression définitive de Chablis