Oorsprong en geschiedenis
De wijngeschiedenis van Sonoma gaat vooraf aan die van Napa; franciscaner missionarissen plantten in 1812 de eerste wijnstokken bij de Sonoma-missie. Agoston Haraszthy, de "vader van de Californische wijnbouw", stichtte in 1857 de Buena Vista Winery. Terwijl Napa de mondiale krantenkoppen haalde, bouwde Sonoma stilletjes een reputatie op voor diversiteit, duurzaamheid en farm-to-table-cultuur die steeds meer serieuze wijnliefhebbers aantrekt.
Terroir en klimaat
De geografie van Sonoma strekt zich uit van de Pacifische kust tot binnenlandse valleien en schept dramatische temperatuurgradiënten. Sonoma Coast en Russian River Valley worden direct beïnvloed door Pacifische mist en produceren uitstekende koelklimaat-Pinot Noir en Chardonnay. Alexander Valley en Dry Creek Valley verder landinwaarts genieten warmere omstandigheden, ideaal voor Cabernet Sauvignon en Zinfandel. Petaluma Gap is een van de winderigste AVA's van Amerika en schept unieke teeltomstandigheden.
Belangrijke appellaties
Russian River Valley staat bekend om Pinot Noir en Chardonnay van Bourgondische kwaliteit. Sonoma Coast, dat de door mist omhulde heuvels omvat, brengt gestructureerde, mineraalgedreven wijnen voort. Alexander Valley wedijvert met Napa voor Cabernet Sauvignon. Dry Creek Valley is de spirituele Amerikaanse thuisbasis van Zinfandel, met oude stokken uit de jaren 1880. Bennett Valley en Moon Mountain voegen verdere dimensie toe.
Iconische wijnen
- Williams Selyem (Russian River Valley) — Pinot Noir die een cultvolgeling opbouwde
- Kistler (Sonoma Coast) — onder Californië's grootste Chardonnays
- Ridge Lytton Springs (Dry Creek Valley) — maatstaf voor oude-stokken-Zinfandel
- Peter Michael Les Pavots (Knights Valley) — Bordeaux-stijl blend die wedijvert met Napa