Nguồn gốc và lịch sử
Việc trồng nho ở Thung lũng Loire có từ thế kỷ 1 sau Công nguyên, là một trong những vùng rượu vang lâu đời nhất nước Pháp. Vùng này phát triển mạnh trong thời Phục Hưng khi cung cấp rượu cho cung điện hoàng gia Pháp ở Tours và Amboise. Các lâu đài (châteaux) và rượu vang nơi đây trở thành biểu tượng văn hóa Pháp. Ngày nay Loire được ca ngợi là trung tâm của phong trào rượu tự nhiên (natural wine) và mang lại giá trị tuyệt vời.
Phong thổ và khí hậu
Loire trải dài hơn 1.000 km, tạo ra nhiều tiểu khí hậu đa dạng. Pays Nantais ở phía tây có khí hậu hải dương mát mẻ lý tưởng cho Muscadet giòn tan. Các hang đá vôi tuffeau ở Anjou-Saumur tạo điều kiện hoàn hảo cho rượu tĩnh và sủi bọt. Ảnh hưởng lục địa ở Touraine giúp Cabernet Franc chín tuyệt vời. Vignobles du Centre quanh Sancerre và Pouilly-Fumé thể hiện đá vôi Kimmeridgian và đất đá lửa (silex).
Các vùng định danh chính
Sancerre và Pouilly-Fumé sản xuất Sauvignon Blanc đẳng cấp thế giới trên đá vôi và silex. Vouvray và Savennières thể hiện sự đa năng của Chenin Blanc từ khô bone đến ngọt tráng miệng. Chinon và Bourgueil cung cấp Cabernet Franc đỏ hàng đầu nước Pháp. Muscadet Sèvre et Maine sur Lie là rượu hải sản tối thượng, trong khi Saumur và Crémant de Loire tạo ra rượu sủi bọt phương pháp truyền thống xuất sắc.
Rượu vang tiêu biểu
- Domaine Didier Dagueneau (Pouilly-Fumé) — Sauvignon Blanc mang tính cách mạng
- Domaine Huet Le Haut-Lieu (Vouvray) — Chenin Blanc biodynamic với chiều sâu huyền thoại
- Nicolas Joly Coulée de Serrant (Savennières) — Chenin Blanc đơn vườn của người tiên phong biodynamic
- Bernard Baudry Les Grézeaux (Chinon) — Cabernet Franc thanh lịch lấy phong thổ làm trọng tâm