Terroir et climat
La vallée de l'Okanagan, en Colombie-Britannique, est la région viticole la plus importante du Canada. Elle s'étire le long d'une série de lacs profonds d'origine glaciaire qui modèrent un climat par ailleurs extrême. Les étés sont chauds et secs (certaines zones reçoivent moins de 250 mm de pluie), tandis que les hivers peuvent être rigoureux. Les sols sont variés : sables et graviers glaciaires, limons lacustres et calcaires. L'extrême sud de la vallée, autour d'Osoyoos et d'Oliver, constitue la seule poche de désert semi-aride du Canada.
Cépages principaux
La diversité des mésoclimats permet une palette ampélographique étonnamment large. Le Pinot Noir et le Chardonnay prospèrent dans les secteurs septentrionaux plus frais, tandis que le Merlot, le Cabernet Sauvignon et la Syrah s'épanouissent dans le sud plus chaud. Le Riesling offre des expressions vibrantes et pures. La région est également réputée pour ses vins de glace (icewine), élaborés à partir de raisins gelés naturellement sur la vigne.
Styles de vins
Les vins de l'Okanagan se caractérisent par une intensité aromatique et une fraîcheur naturelle, fruits d'un climat continental extrême avec de longs jours d'été et des nuits fraîches. Les rouges du sud offrent une richesse et une maturité surprenantes pour une latitude aussi septentrionale. Les blancs du nord brillent par leur acidité tranchante et leur minéralité. Les icewines de l'Okanagan comptent parmi les plus beaux du monde.
Producteurs remarquables
Mission Hill Family Estate a propulsé la Colombie-Britannique sur la scène internationale avec des vins de qualité exceptionnelle. CedarCreek Estate Winery produit des Pinot Noir et des Riesling d'une élégance remarquable. CheckMate Artisanal Winery se concentre sur des Chardonnay et Merlot parcellaires d'une précision rare. Painted Rock Estate Winery offre des rouges bordelais d'assemblage d'une concentration et d'une finesse admirables.