Origine et histoire
Le Gewürztraminer trouve ses origines dans le village de Tramin (Termeno) dans le Tyrol du Sud en Italie, où une variante locale appelée Traminer pousse depuis des siècles. Le préfixe Gewürz (signifiant « épice » en allemand) a été ajouté pour distinguer les clones les plus aromatiques du Traminer plus neutre. L'Alsace a adopté et perfectionné le cépage, exploitant les conditions chaudes et sèches créées par les Vosges pour mûrir pleinement le raisin. Il est aujourd'hui fortement associé à la cuisine alsacienne et au style de vin aromatique distinctif de la région.
Régions de culture
L'Alsace est le foyer incontestable du Gewürztraminer de qualité, notamment les sites de grand cru de Hengst, Goldert et Furstentum. La région du Pfalz en Allemagne produit un style plus léger et plus demi-sec. Le Tyrol du Sud en Italie, patrie ancestrale du cépage, produit une version élégante et retenue. La Nouvelle-Zélande, l'Oregon, la Californie et le Chili produisent tous des exemples notables du Nouveau Monde qui ont tendance à mettre en valeur le caractère aromatique de litchi et de rose tout en maintenant une acidité fraîche.
Caractéristiques du vin
Le Gewürztraminer est impossible à confondre avec une autre variété. Le nez est d'une aromaticité explosive : litchi frais, eau de rose, gingembre, clou de girofle, noix de muscade et parfois loukoum ou fleur d'oranger. La couleur est d'un or rose profond distinctif, reflétant la peau rosée du raisin. La bouche est riche et corsée, souvent demi-sèche, avec une faible acidité naturelle et une longue finale épicée, presque huileuse. Les styles Vendange Tardive et Sélection de Grains Nobles produisent d'extraordinaires vins de dessert.
Accords mets et vins
L'intensité du cépage exige des aliments d'une complexité aromatique égale. La cuisine alsacienne — choucroute garnie (choucroute avec porc), foie gras, tarte flambée — est l'accord naturel. Le Munster (classique alsacien) avec du Gewürztraminer est légendaire. Les plats asiatiques épicés — currys thaïs, pho vietnamien et tajines marocains — jouent brillamment avec les propres notes épicées du vin. Évitez les plats neutres ou délicats qui seraient submergés.
Vins remarquables
- Zind-Humbrecht Gewürztraminer Rangen de Thann (Alsace) — peut-être le plus grand au monde
- Trimbach Gewürztraminer Seigneurs de Ribeaupierre (Alsace) — une référence constante
- Domaine Weinbach Cuvée Laurence (Alsace) — profond et complexe
- Huia Gewürztraminer (Marlborough, Nouvelle-Zélande) — une excellente expression du Nouveau Monde