Terroir e clima
La valle dell'Okanagan, nella Columbia Britannica, è la più importante regione viticola del Canada. Si estende lungo una serie di laghi profondi di origine glaciale che moderano un clima altrimenti estremo. Le estati sono calde e secche (alcune zone ricevono meno di 250 mm di pioggia), mentre gli inverni possono essere rigidi. I suoli sono vari: sabbie e ghiaie glaciali, limi lacustri e calcare. L'estremo sud della valle, intorno a Osoyoos e Oliver, costituisce l'unica sacca di deserto semi-arido del Canada.
Vitigni principali
La diversità dei mesoclimi consente una tavolozza ampelografica sorprendentemente ampia. Pinot Nero e Chardonnay prosperano nei settori settentrionali più freschi, mentre Merlot, Cabernet Sauvignon e Syrah si esprimono nel sud più caldo. Il Riesling offre espressioni vibranti e pure. La regione è nota anche per i suoi vini di ghiaccio (icewine), elaborati da uve congelate naturalmente sulla vite.
Stili di vino
I vini dell'Okanagan si caratterizzano per un'intensità aromatica e una freschezza naturale, frutto di un clima continentale estremo con lunghe giornate estive e notti fresche. I rossi del sud offrono una ricchezza e maturità sorprendenti per una latitudine così settentrionale. I bianchi del nord brillano per acidità tagliente e mineralità. Gli icewine dell'Okanagan si collocano tra i più belli del mondo.
Produttori di rilievo
Mission Hill Family Estate ha proiettato la Columbia Britannica sulla scena internazionale con vini di qualità eccezionale. CedarCreek Estate Winery produce Pinot Nero e Riesling di notevole eleganza. CheckMate Artisanal Winery si concentra su Chardonnay e Merlot parcellari di rara precisione. Painted Rock Estate Winery offre rossi di assemblaggio bordolese di ammirevole concentrazione e finezza.