Origem e história
O Chenin Blanc teve origem em Anjou, França, e pode ser rastreado até à Abadia de Glanfeuil no século IX. O seu nome pode provir de Mont Chenin em Touraine. A extraordinária versatilidade da casta — a sua elevada acidez permite-lhe ter sucesso em todo o espectro de doçura — tornou-a o cavalo-de-batalha do Vale do Loire. Na África do Sul, onde chegou no século XVII como "Steen", tornou-se a casta mais plantada do país, usada para tudo desde vinho a granel até expressões de parcela única de classe mundial que agora atraem atenção global.
Regiões de cultivo
O Vale do Loire é o lar ancestral do Chenin Blanc. Savennières produz alguns dos brancos secos mais intensos e duradouros do mundo. Vouvray abrange desde seco (sec) a doce (moelleux) a espumante, com uma complexidade extraordinária. Anjou produz estilos secos e meio-secos. O Swartland e Stellenbosch da África do Sul — lar dos produtores pioneiros da Cape Winemakers Guild — elevaram o Chenin Blanc a uma forma de arte, com o "Steen" de videiras velhas atingindo novos patamares de complexidade e aclamação crítica.
Características do vinho
A característica definidora do Chenin Blanc é a sua acidez aparentemente inesgotável — capaz de preservar a doçura em vinhos ricos e de proporcionar estrutura nos secos. Os estilos secos revelam maçã verde, pêra, marmelo e favo de mel, com uma textura cerosa e de lanolina nos vinhos de videiras mais velhas. Os estilos doces desenvolvem uma complexidade extraordinária: cera de abelha, alperce seco, marmelada, açafrão e profundidade mineral. As versões sul-africanas muitas vezes revelam uma nota de fruta tropical distinta — ananás, goiaba — ao lado do carácter melado das videiras velhas.
Harmonizações
A versatilidade do Chenin Blanc torna-o um dos brancos mais versáteis à mesa. Os estilos secos do Loire combinam lindamente com peixe de rio, queijo de cabra, porco assado e charcutaria. O Vouvray doce é extraordinário com queijo azul, foie gras e sobremesas à base de fruta. O Chenin Blanc sul-africano adapta-se à própria cozinha do Cabo: braai (churrasco), bobotie (prato de carne especiada) e curries Cape Malay. A acidez do vinho lida com especiaria e gordura com igual facilidade.
Vinhos notáveis
- Domaine du Closel Savennières (Vale do Loire) — Chenin Blanc seco definitivo
- Huët Vouvray Le Haut-Lieu Moelleux (Vale do Loire) — uma referência da expressão doce
- Mullineux Chenin Blanc (Swartland, África do Sul) — uma lenda moderna sul-africana
- Ken Forrester The FMC Chenin Blanc (Stellenbosch) — complexidade de videiras velhas no seu melhor