Origem e história
As origens precisas do Viognier são incertas, mas acredita-se que é indígena do Vale do Ródano Norte, possivelmente descendente de castas dálmatas trazidas à região pelos romanos. Na década de 1960, a casta tinha declinado para menos de 14 hectares, confinada quase inteiramente à denominação de Condrieu e à pequena propriedade de Château-Grillet. As décadas de 1980 e 1990 trouxeram um renascimento dramático: a casta expandiu-se para o Languedoc, Califórnia, Virgínia e Austrália, tornando-se moda pelo seu estilo opulento e perfumado. Uma tradição incomum em Côte-Rôtie envolve a co-fermentação de até 20% de Viognier com Syrah, acrescentando complexidade aromática ao vinho tinto.
Regiões de cultivo
Condrieu no Ródano Norte permanece o padrão de referência: uma pequena denominação produzindo alguns dos mais assombrosos vinhos brancos do mundo. Château-Grillet, uma propriedade única com a sua própria denominação, produz expressões ainda mais concentradas. O condado de Santa Barbara e Paso Robles na Califórnia produzem Viogniers opulentos com influências tropicais. Paarl e Stellenbosch na África do Sul, Eden Valley na Austrália e a Virgínia produzem exemplos respeitados.
Características do vinho
O Viognier é inconfundivelmente opulento. O nariz é flamboyantemente perfumado: pêssego fresco, alperce maduro, violeta, flor branca e por vezes casca de tangerina e gengibre. Criticamente, o Viognier deve ser colhido maduro para evitar uma amargor desagradável — o que significa que muitas vezes atinge elevados níveis de álcool (13,5–15% ABV). O palato é encorpado e rico, com baixa acidez natural e um final longo, untuoso e ligeiramente oleoso. Ao contrário do Riesling ou do Chardonnay, o Viognier não beneficia grandemente de envelhecimento prolongado em garrafa e é melhor apreciado jovem.
Harmonizações
A riqueza e o perfume do Viognier adaptam-se a pratos aromáticos e especiados. A bisque de lagosta, as vieiras grelhadas e a bisque de caranguejo são combinações naturais. A cozinha marroquina e indiana — com açafrão, coentros e molhos à base de nata — complementa o vinho lindamente. O frango com molho de alperce, o pato à l'orange e os tajines de legumes exploram o carácter de fruta de caroço da casta. Evite harmonizações com tintos pesados e tânicos e pratos muito delicados.
Vinhos notáveis
- Georges Vernay "Les Chaillées de l'Enfer" (Condrieu) — um Condrieu definitivo
- Guigal Condrieu — qualidade de referência, amplamente disponível
- Alban Vineyards Viognier (Edna Valley, Califórnia) — um dos melhores da América
- Yalumba Eden Valley Viognier (Sul da Austrália) — expressão excepcional do Novo Mundo