Oorsprong en geschiedenis
Chenin Blanc is afkomstig uit het Loiredal in Frankrijk, waar het al in de negende eeuw werd gedocumenteerd. De druif wordt in de Loire ook wel Pineau de la Loire genoemd. Chenin Blanc is een van de meest veelzijdige witte druivenrassen ter wereld, geschikt voor droge, halfzoete, zoete en mousserende wijnen. In de twintigste eeuw vond de druif een tweede thuisland in Zuid-Afrika, waar het bekend staat als Steen en het meest aangeplante witte druivenras van het land is.
Wijngebieden
Het Loiredal is het historische hart van Chenin Blanc, met Vouvray en Savennières als de meest gevierde appellaties voor droge en halfdroge stijlen. Quarts de Chaume en Bonnezeaux produceren glorieuze zoete wijnen. Saumur en Crémant de Loire gebruiken Chenin voor methode-traditionelle mousserende wijnen. Zuid-Afrika — met name Stellenbosch, Swartland en de Breedekloof — maakt een renaissance door met oude wijnstokken Chenin Blanc. De Central Valley in Californië en delen van Argentinië verbouwen de druif eveneens.
Wijnkenmerken
De veelzijdigheid van Chenin Blanc is legendarisch. Droge versies tonen appel, peer, kweepeer, kamille en honingtonen met een scherpe, snijdende zuurgraad. Halfzoete en zoete versies onthullen gedroogde abrikoos, honing, gember en een bijna oneindige complexiteit met veroudering. In de mond is de hoge, levendige zuurgraad het handelsmerk — zelfs de zoetste versies behouden een verfrissende frisheid. De beste zoete Chenins kunnen langer rijpen dan bijna elke andere witte wijn.
Spijscombinaties
Droge Chenin Blanc past bij geitenkaas (een Loire-klassieker), witvis, gevogelte en varkensgebraden. De hoge zuurgraad maakt het verfrissend bij rijkere gerechten. Halfzoete versies combineren prachtig met Aziatische keukens, scherpe kazen en gerechten met een vleugje zoetheid. Zoete Chenin is subliem bij foie gras, tarte Tatin, blauwe kaas en fruittaarten. Mousserende Chenin (Crémant de Loire) is een uitstekend en betaalbaar feestdrankje.
Opmerkelijke wijnen
- Domaine Huet Le Haut-Lieu (Vouvray) — biodynamische Chenin Blanc van legendarische diepte
- Nicolas Joly Coulée de Serrant (Savennières) — single-vineyard meesterwerk
- Domaine des Baumard Quarts de Chaume — nectar-achtige zoete wijn
- Mullineux Old Vines White (Swartland, Zuid-Afrika) — Zuid-Afrikaanse Chenin-renaissance