Καταγωγή και ιστορία
Η οινική ιστορία της Κοιλάδας Napa ξεκίνησε με τα φυτέματα του George Yount το 1839, αλλά η σύγχρονη εποχή ξεκίνησε όταν ο Robert Mondavi άνοιξε το οινοποιείο του το 1966. Η Κρίση του Παρισιού το 1976 — όπου κρασιά Napa νίκησαν τα καλύτερα Μπορντό σε τυφλή δοκιμή — έβαλε τη Napa στον παγκόσμιο χάρτη. Το κίνημα cult Cabernet τη δεκαετία του 1990, με Screaming Eagle και Harlan Estate, ανέβασε τιμές και κύρος σε πρωτοφανή επίπεδα.
Τεϊρουάρ και κλίμα
Το μεσογειακό κλίμα της Napa χαρακτηρίζεται από ζεστά, ξηρά καλοκαίρια και δροσερή θαλάσσια ομίχλη που εισέρχεται μέσω του περάσματος Carneros από τον Κόλπο San Pablo. Ο πυθμένας της κοιλάδας είναι θερμότερος, παράγοντας πλουσιότερα κρασιά, ενώ οι πλαγιές στις σειρές Vaca και Mayacamas προσφέρουν χαμηλότερες θερμοκρασίες και ηφαιστειακά εδάφη καλής αποστράγγισης. Το υψόμετρο κυμαίνεται από το επίπεδο της θάλασσας ως πάνω από 600 μέτρα.
Κύριες ονομασίες
Τα Oakville και Rutherford στον πυθμένα της κοιλάδας παράγουν Cabernet Sauvignon αναφοράς με τον περίφημο χαρακτήρα «Rutherford dust». Τα κρασιά Stags Leap District δείχνουν μεταξένια κομψότητα. Τα Howell Mountain και Spring Mountain παραδίδουν δομημένα, μεταλλικά ορεινά Cabernet. Το Carneros, δροσιζόμενο από τα αεράκια του κόλπου, υπερέχει σε Pinot Noir και Chardonnay. Το Calistoga στα βόρεια παράγει τολμηρά, ισχυρά κόκκινα.
Εμβληματικά κρασιά
- Screaming Eagle — το cult Cabernet που όρισε μια εποχή
- Opus One — συνεργασία Napa-Μπορντό μεταξύ Mondavi και Rothschild
- Dominus Estate (Yountville) — το αριστούργημα Napa του Christian Moueix
- Stag's Leap Wine Cellars S.L.V. — το κρασί που κέρδισε την Κρίση του Παρισιού