Η Βουργουνδία του Νέου Κόσμου
Όταν ο David Lett φύτεψε Pinot Noir στην Κοιλάδα Willamette του Όρεγκον το 1965, πολλοί νόμιζαν ότι ήταν τρελός. Παραγωγοί της Βουργουνδίας, καθηγητές οινολογίας και συνάδελφοι Καλιφορνέζοι του έλεγαν ότι η περιοχή ήταν πολύ κρύα, πολύ υγρή και πολύ άγνωστη. Αλλά ο Lett — ένας οραματιστής αμπελουργός και ιδρυτής του Eyrie Vineyards — είδε αυτό που δεν έβλεπαν οι άλλοι: ένα κλίμα ανατριχιαστικά παρόμοιο με της Βουργουνδίας, με τις ίδιες οριακές συνθήκες που αναγκάζουν το Pinot Noir να αποκαλύψει τις μεγαλύτερες δυνατότητές του.
Έξι δεκαετίες αργότερα, το Όρεγκον αναγνωρίζεται ως μία από τις κορυφαίες περιοχές Pinot Noir στον κόσμο. Η απόλυτη επιβεβαίωση ήρθε το 1979, όταν το Eyrie 1975 South Block Pinot Noir τερμάτισε στην πρώτη τριάδα σε μια γευσιγνωσία που διοργάνωσε ο Robert Drouhin στη Beaune — παρακινώντας τον ίδιο τον Drouhin να ιδρύσει οινοποιείο στο Όρεγκον.
Κατανοώντας την Κοιλάδα Willamette
Η Κοιλάδα Willamette (προφέρεται «γουίλ-ΛΑΜ-ιτ») είναι μια πλατιά κοιλάδα μήκους 240 χλμ. που εκτείνεται νότια από το Portland. Το κλίμα της καθορίζεται από δροσερούς, υγρούς χειμώνες και ζεστά, ξηρά καλοκαίρια — μια θαλάσσια επιρροή που μετριάζεται από τον Ειρηνικό Ωκεανό, 100 χλμ. δυτικά. Η μακρά, ήπια καλλιεργητική περίοδος επιτρέπει στο Pinot Noir να αναπτύξει εξαιρετική αρωματική πολυπλοκότητα, διατηρώντας παράλληλα ζωηρή φυσική οξύτητα.
Οι Υποπεριοχές AVA: Όπου το Terroir Γίνεται Συγκεκριμένο
Η Κοιλάδα Willamette περιλαμβάνει 11 αναγνωρισμένες υποπεριοχές AVA, κάθε μία με ξεχωριστούς τύπους εδάφους, υψόμετρα και μικροκλίματα. Οι σημαντικότερες περιλαμβάνουν:
Dundee Hills Η αρχική καρδιά του Pinot Noir του Όρεγκον. Το κόκκινο ηφαιστειακό έδαφος Jory (πλούσιο σε σίδηρο βασάλτη) δίνει στα κρασιά δομή, βάθος και μια χαρακτηριστική σιδερένια μεταλλικότητα. Τα κρασιά τείνουν να είναι πλούσια, γήινα και γενναιόδωρα.
- Domaine Drouhin Oregon — Η κόρη του Joseph Drouhin, Véronique, παράγει Pinot Noir βουργουνδιανής κομψότητας. Το Laurène είναι η ναυαρχίδα.
- Domaine Serene — Τολμηρά, συμπυκνωμένα κρασιά που έχουν κερδίσει πολυάριθμες τυφλές γευσιγνωσίες απέναντι σε κορυφαία Βουργουνδία
- Sokol Blosser — Ένας από τους πρωτοπόρους της κοιλάδας, τώρα πιστοποιημένο B Corp και βιολογικό
Eola-Amity Hills Εκτεθειμένη στον Διάδρομο Van Duzer — ένα κενό στην Παράκτια Οροσειρά που διοχετεύει δροσερό αέρα του Ειρηνικού κατευθείαν στους αμπελώνες. Αυτός ο άνεμος παράγει σταφύλια με παχύ φλοιό και κρασιά αξιοσημείωτης δομής, αρωματικότητας και έντασης.
- Evening Land — Ο Dominique Lafon (της φήμης του Meursault) είναι σύμβουλος εδώ. Ο αμπελώνας Seven Springs είναι εμβληματικός.
- Bethel Heights — Οικογενειακό κτήμα που παράγει κομψά κρασιά terroir από το 1984
- Cristom — Ο Steve Doerner (πρώην στο Calera στην Καλιφόρνια) φτιάχνει μερικά από τα πιο βουργουνδιανά Pinot Noir του Όρεγκον. Οι εμφιαλώσεις μεμονωμένων αμπελώνων Jessie, Marjorie, Eileen και Louise φέρουν ονόματα γυναικών-μητριαρχών της οικογένειας.
Ribbon Ridge Η μικρότερη υποπεριοχή AVA, με χαρακτηριστικά θαλάσσια ιζηματογενή εδάφη που παράγουν Pinot Noir εξαιρετικής φινέτσας και μεταξένιας υφής. Μόνο 200 στρέμματα υπό αμπελώνα.
- Beaux Frères — Συνιδρύθηκε από τον κουνιάδο του κριτικού κρασιού Robert Parker. Το Upper Terrace Pinot Noir είναι μεταξύ των κορυφαίων του Όρεγκον.
- Patricia Green Cellars — Παράγει μια εντυπωσιακή σειρά κρασιών μεμονωμένων αμπελώνων που αναδεικνύουν λαμπρά τις διαφορές terroir.
Chehalem Mountains Ποικίλη γεωλογία (ηφαιστειακά, αιολικά λες, και θαλάσσια ιζηματογενή εδάφη) δημιουργεί ένα ασυνήθιστα ευρύ φάσμα στυλ Pinot Noir από μία μόνο AVA.
- Ponzi Vineyards — Μία από τις ιδρυτικές οικογένειες του Όρεγκον. Το Aurora Vineyard Pinot Noir είναι εξαιρετικό.
- Adelsheim Vineyard — Πρωτοπόρος από το 1971, παράγοντας αξιόπιστα εξαιρετικά κρασιά με διαφάνεια terroir.
McMinnville Η θερμότερη υποπεριοχή AVA, με αρχαία θαλάσσια ιζηματογενή εδάφη και θέσεις υψηλού υψομέτρου που παράγουν δομημένα, ικανά για παλαίωση Pinot Noir με χαρακτήρα σκούρων φρούτων.
- Maysara — Βιοδυναμικό κτήμα που παράγει ισχυρά, συμπυκνωμένα κρασιά
Το Στυλ του Όρεγκον
Το Pinot Noir του Όρεγκον κατέχει μια χαρακτηριστική μεσαία θέση μεταξύ Βουργουνδίας και Καλιφόρνιας:
- Περισσότερη δομή και οξύτητα από τα περισσότερα Pinot Noir της Καλιφόρνιας
- Μεγαλύτερη καθαρότητα φρούτου και πλούτος από τις περισσότερες Βουργουνδίες
- Μέτρια αλκοόλ (τυπικά 13-13,5%)
- Αρώματα μαύρου κερασιού, βατόμουρου, δασικού εδάφους, μανιταριού, μπαχαρικών ζαχαροπλαστικής και συχνά ένα χαρακτηριστικό λουλουδάτο ανύψωμα
- Με την πάροδο του χρόνου, τα καλύτερα αναπτύσσουν μια πολυπλοκότητα που ανταγωνίζεται τα μεγάλα Côte de Nuits
Πέρα από το Pinot Noir
Ενώ το Pinot Noir είναι το αστέρι, το Όρεγκον υπερέχει επίσης σε:
- Chardonnay — Ολοένα πιο εντυπωσιακά, με παραγωγούς όπως οι Roco, Walter Scott και Evening Land να φτιάχνουν παγκόσμιας κλάσης δείγματα
- Pinot Gris — Το χαρακτηριστικό λευκό κρασί του Όρεγκον, από τραγανό και μεταλλικό μέχρι πλούσιο και δομημένο
- Riesling — Οι Brooks και Trisaetum παράγουν εξαιρετικά δείγματα
- Gamay Noir — Αναδυόμενη ποικιλία που παράγει γοητευτικά, ζωηρά κρασιά (Division Winemaking Company, Bow & Arrow)
Η Οινική Σκηνή του Portland
Το Portland έχει γίνει μία από τις πιο ζωντανές οινικές πόλεις της Αμερικής. Τα αστικά οινοποιεία της πόλης (SE Wine Collective, Division Winemaking Company), τα μπαρ φυσικού κρασιού (Tusk, Enoteca Nostrana) και τα εστιατόρια farm-to-table δημιουργούν μια τέλεια αφετηρία για εξερεύνηση της Κοιλάδας Willamette. Ο συνδυασμός παγκόσμιας κλάσης κρασιού, εξαιρετικού φαγητού και μιας ανεπιτήδευτης κουλτούρας κάνει το Portland-Willamette Valley έναν από τους πιο ανταποδοτικούς οινικούς προορισμούς στον κόσμο.
Συμβουλές Επίσκεψης
- Καλύτερη εποχή επίσκεψης: Ιούλιος-Οκτώβριος (τρύγος τον Σεπτέμβριο-Οκτώβριο)
- Τα περισσότερα οινοποιεία απαιτούν κράτηση, ειδικά τα Σαββατοκύριακα
- Η κοιλάδα απέχει μόλις μία ώρα οδήγησης νότια του Portland
- Τα Carlton και McMinnville είναι γοητευτικές πόλεις με υπέροχα δοκιμαστήρια και εστιατόρια
- Πολλά οινοποιεία προσφέρουν ξεναγήσεις αμπελώνων κατά τον τρύγο — κλείστε νωρίς
- Μη χάσετε το International Pinot Noir Celebration (IPNC) στο McMinnville κάθε Ιούλιο
“Το Pinot Noir του Όρεγκον έχει τη δική του φωνή.”
— David Lett
