Rhônen laakso: Voimakkaasta Syrahista elegantteihin etelän sekoituksiin

Kaksi laaksoa, yksi joki, tuhat tyyliä

Rhônen laakso on Ranskan toiseksi suurin AOC-viinialue Bordeaux'n jälkeen, ulottuen noin 200 kilometriä Côte-Rôtien jyrkiltä graniittirinteiltä pohjoisessa Châteauneuf-du-Papen auringonpolttamalle garrigue-alueelle etelässä. Noin 77 000 hehtaarilla viiniköynnöstä ja yli 400 miljoonan pullon vuosituotannolla Rhône lyö selvästi yli painoluokkansa laatu-hinta-suhteessa.

Rhônen tekee kiehtovaksi sen kahtiajakautunut persoonallisuus. Pohjois-Rhône on lajikepuhtaan tarkkuuden maailma — Syrah puhtaimmassa, elegantimmassa ilmaisussaan. Etelä-Rhône on sekoitusten kudos, jossa Grenache, Mourvèdre ja kymmenkunta muuta lajiketta yhdistyvät luoden lämmön, monimutkaisuuden ja anteliaisuuden viinejä. Tämän kaksinaisuuden ymmärtäminen on avain alueen avaamiseen.

Joki itse on yhdistävä lanka. Rhône leikkaa käytävän, joka kanavoi Mistralin — tuon ankaran, kylmän pohjatuulen, joka määrittelee täkäläisen viininviljelyn. Se kuivattaa rypäleitä, vähentää tautipainetta ja pakottaa köynnökset juureutumaan syvälle alueen monipuolisiin maaperiin. Ilman Mistralia Rhône olisi hyvin erilainen viinialue.

Pohjois-Rhône: Missä Syrah saavuttaa huippunsa

Pohjois-Rhône on kapea kaistale jyrkkiä, terassoituja viinitarhoja, jotka takertuvat graniitti- ja liuskerinteisiin joen molemmilla rannoilla. Se muodostaa vain noin 5 % Rhônen kokonaistuotannosta, mutta sen parhaat viinit ovat Ranskan halutuimpien joukossa.

Côte-Rôtie ("paistettu rinne") sijaitsee aivan huipulla, ja sen viinitarhat kallistuvat jopa 60 asteen kulmassa. Parhaat palstat — La Mouline, La Landonne, La Turque (kaikki legendaarisen E. Guigalin monopoleja) — tuottavat Syrahia hämmästyttävän aromikkaan monimutkaisena: orvokkia, savustettua lihaa, mustia oliiveja ja rautaa. Ainutlaatuisesti jopa 20 % Viognieria voidaan yhteiskäyttää Syrahin kanssa, mikä lisää kukkaista parfyymia ja pehmentää rakennetta.

Hermitage on Pohjois-Rhônen arvostetuin appellatio. Hermitage-kukkula Tain-l'Hermitagen kaupungin yläpuolella on tuottanut viiniä yli 2 000 vuotta. Jaboulet'n La Chapelle, Chave ja Chapoutier'n L'Ermite ovat referenssituottajia. Hermitage Syrah on tiheämpää ja rakenteellisempaa kuin Côte-Rôtie, luotu vuosikymmenien kypsytykseen. Valkoinen Hermitage Marsannesta ja Roussannesta on yksi Ranskan suurista valkoviineistä.

Cornas on musta hevonen — 100 % Syrah graniittimaasta, sekoittaminen kielletty. Crozes-Hermitage tarjoaa erinomaista Syrahia hyvään hintaan. Saint-Joseph tuottaa sekä punaisia että valkoisia viinejä nousevalla laadulla.

Condrieu ansaitsee erityishuomion Viognierin henkisenä kotina — aromaattinen valkoinen rypäle, joka melkein katosi 1960-luvulla, kun vain 8 hehtaaria oli jäljellä.

Etelä-Rhône: Suurten sekoitusten maa

Montélimarin eteläpuolella maisema muuttuu dramaattisesti. Etelä-Rhône tuottaa noin 95 % alueen kokonaismäärästä.

Châteauneuf-du-Pape on lippulaiva. Nykyään Châteauneuf sallii 13 rypälelajiketta, mutta useimmat viinit rakentuvat Grenachen selkärangalle (tyypillisesti 60-80 %). Suuret tilat: Château Rayas, Château Beaucastel, Clos des Papes, Vieux Télégraphe ja Domaine du Pegau.

Gigondas ja Vacqueyras ovat nousevia tähtiä fantastisella hinta-laatu-suhteella.

Rhônen valkoviinit ovat rikollisen aliarvostettuja. Mistral on Rhônen viininviljelyn määrittelevä voima. Uusi sukupolvi viinintekijöitä haastaa vakiintuneita normeja ekologisilla ja biodynaamisilla menetelmillä.

Rhône-kokoelman rakentaminen on yksi viinin suurista iloista. Rhônen laakso todistaa, että suuri viini vaatii terroiria, perinnettä ja visiota antaa molempien ilmaista itsensä täysin lasissa.