Le processus de fabrication du tonneau
- Sélection du bois — grumes de chêne issues de forêts spécifiques (Allier, Tronçais, Vosges en France ; Missouri, Minnesota aux États-Unis)
- Fendage ou sciage — les douelles sont découpées et séchées à l'air libre pendant 2-3 ans
- Façonnage — les douelles sont chauffées sur un feu vif et courbées pour prendre la forme du tonneau
- Chauffe — l'intérieur est carbonisé à différents niveaux (légère, moyenne, médium plus, forte)
- Assemblage — des cercles métalliques maintiennent les douelles ; pas de colle ni de clou
- Test — rempli d'eau chaude pour vérifier l'étanchéité
Niveaux de chauffe et saveurs
| Chauffe | Contribution aromatique |
|---|---|
| Légère | Vanille délicate, notes florales |
| Moyenne | Vanille, caramel, toast, épices subtiles |
| Médium plus | Toast plus prononcé, café, toffee |
| Forte | Fumé, carbonisé, chocolat noir, espresso |
Le coût des fûts
Une barrique neuve en chêne français (225 L) coûte 800-1 200 €, soit environ 3-6 € supplémentaires par bouteille — une charge significative qui explique pourquoi seuls les vins de qualité justifient un élevage en fût neuf à 100 %.