Cos'è la bottai
La bottai (cooperage) è l'arte e l'industria della fabbricazione delle botti in legno per l'affinamento del vino. Il mastro bottaio (tonnelier) seleziona il legno, lo staglia, lo stagiona e lo assembla. La qualità della botte influenza profondamente il carattere del vino.
Il processo di produzione
Il rovere viene tagliato in doghe e stagionato all'aria aperta per 18-36 mesi per ammorbidire i tannini del legno. Le doghe vengono curvate a fuoco e assemblate senza chiodi né colle. Il livello di tostatura (leggera, media, forte) determina gli aromi ceduti al vino: vaniglia, caramello, caffè, spezie.
Le grandi bottai
Tonnellerie François Frères, Seguin Moreau, Demptos e Taransaud sono tra le più rinomate bottai francesi. Ogni tonnellerie ha la propria firma aromatica. I migliori produttori di vino selezionano personalmente le foreste di provenienza del rovere e specificano tostatura e stagionatura per ottenere il profilo desiderato.