樽製造(クーパレッジ)とは
クーパレッジとは、ワイン樽を製造する技術およびその工房を指します。樽職人(クーパー)はオーク材を手作業で曲げ、組み立て、焼き入れして樽を作ります。樽の品質はワインの最終的な味わいに直接影響する重要な要素です。
樽製造のプロセス
オーク材は伐採後2〜3年間屋外で天然乾燥(シーズニング)させ、粗いタンニンを除去します。材を割って板状にし、水と火を使って曲げます。焼き入れ(トースティング)の程度(軽、中、重)がワインに付与される風味を決定します。
主要な樽製造メーカー
フランスのTonnellerie François Frères、Seguin Moreau、Taransaudは世界的に有名なクーパレッジです。アメリカではIndependent Stave CompanyやWorld Cooperageが主要メーカーです。一流のクーパレッジの樽は1個あたり600〜1,200ユーロに達します。