Oorsprong en geschiedenis
Riesling is een van de oudste en meest edele witte druivenrassen, met een gedocumenteerde geschiedenis die teruggaat tot 1435 in het Rheingau, Duitsland. DNA-analyse suggereert dat het is ontstaan als kruising van Gouais Blanc, een wilde druif uit de Rijnvallei, en een onbekende ouder. Riesling is de trotse druif van Duitsland en de Elzas, en wordt wereldwijd beschouwd als een van de weinige druivenrassen die terroir net zo expressief weerspiegelen als Pinot Noir. De druif produceert wijnen die decennialang kunnen rijpen.
Wijngebieden
De Moezel in Duitsland is het epicentrum van Riesling, met steile leistenen wijngaarden langs de kronkelende rivier. Het Rheingau, de Pfalz en Nahe zijn andere topgebieden in Duitsland. De Elzas in Frankrijk produceert doorgaans droge, volle Rieslings. Neder-Oostenrijk (Wachau, Kamptal, Kremstal), de Clare Valley en Eden Valley in Australië en de Finger Lakes in de staat New York zijn andere gerespecteerde bronnen. De Riesling is een van de weinige druiven die glorieuze zoete wijnen kan produceren.
Wijnkenmerken
Riesling biedt een ongeëvenaard spectrum aan stijlen — van botdroog tot honigszoet. De neus is onmiskenbaar: limoen, citroenbloesem, perzik, abrikoos en een kenmerkende petroleum- of kerosine-toon die met de leeftijd ontwikkelt. In de mond zijn levendige zuurgraad en een licht tot medium body typerend. Riesling wordt bijna nooit in eiken vaten gerijpt, waardoor het terroir puur tot expressie komt. De Duitse kwaliteitshiërarchie — van Kabinett tot Trockenbeerenauslese — weerspiegelt een toenemende concentratie en zoetheid.
Spijscombinaties
De hoge zuurgraad en lage alcohol van Riesling maken het een van de meest veelzijdige spijswijnen. Droge Riesling past bij zeevruchten, witvis, sushi en gevogelte. Half-droge versies zijn uitstekend bij Aziatische keukens — Thai, Vietnamees, Koreaans — waar de lichte zoetheid de kruiding tempert. Zoete Rieslings combineren met foie gras, blauwe kaas en fruitige desserts. De Elzasser Riesling is een klassieker bij zuurkool en Flammkuchen.
Opmerkelijke wijnen
- Egon Müller Scharzhofberger Riesling (Moezel) — het toppunt van Riesling
- Trimbach Clos Sainte Hune (Elzas) — droge Riesling in haar zuiverste vorm
- Dönnhoff Niederhäuser Hermannshöhle (Nahe) — precieze mineraliteit
- Grosset Polish Hill (Clare Valley, Australië) — Australische Riesling-referentie