Oorsprong en geschiedenis
Pinot Noir is een van de oudste gecultiveerde druivenrassen ter wereld, met een geschiedenis die meer dan 2.000 jaar teruggaat in Bourgondië, Frankrijk. De naam combineert "den" (verwijzend naar de dichte trossen die lijken op dennenappels) en "zwart" (vanwege de donkere schil). De cisterciënzermonniken van het middeleeuwse Bourgondië brachten eeuwenlang specifieke wijngaardpercelen — de climats — nauwgezet in kaart, waarmee ze de basis legden voor de huidige grand cru-hiërarchie. Pinot Noir verspreidde zich naar de Elzas, Duitsland (als Spätburgunder), Zwitserland en uiteindelijk de Nieuwe Wereld.
Wijngebieden
Bourgondië blijft de gouden standaard, met Gevrey-Chambertin, Chambolle-Musigny en Vosne-Romanée in de Côte d'Or die ongeëvenaarde bottelingen produceren. Het Willamette Valley in Oregon is sinds de jaren tachtig uitgegroeid tot een alternatief van wereldklasse, terwijl Central Otago en Martinborough in Nieuw-Zeeland onderscheidende terroir-expressies bieden. De Sonoma Coast en Santa Barbara County in Californië, de regio Baden in Duitsland en Walker Bay in Zuid-Afrika produceren eveneens opmerkelijke voorbeelden.
Wijnkenmerken
Pinot Noir-wijnen zijn lichter van kleur — doorschijnend robijn tot granaat — en minder tanninerijk dan de meeste rode druivenrassen. De neus is aromatisch en complex: rode kers, framboos, aardbei en viooltje in de beste jeugdfase; met veroudering komen lagen van champignon, bosbodem, leer en gedroogde roos tevoorschijn. Het gehemelte is zijdeachtig met een levendige zuurgraad die eerder elegantie dan kracht biedt. De beste Bourgognes kunnen decennialang rijpen en ontwikkelen een buitengewone tertiaire complexiteit.
Spijscombinaties
De delicatesse van Pinot Noir vereist doordachte spijscombinaties. Gegrilde zalm en eendenconfit zijn klassiekers, evenals paddenstoelenrisotto en gerechten met truffel. Aardse bereidingen — linzen, bieten en wortelgroenten — weerspiegelen het terroir-karakter van de wijn. Lichtere bereidingen van lam en varkensvlees werken eveneens goed. Vermijd zware, gekruide gerechten die de finesse van de wijn zouden overschaduwen.
Opmerkelijke wijnen
- Domaine de la Romanée-Conti (Bourgondië) — het toppunt van Pinot Noir
- Henri Jayer Cros Parantoux (Vosne-Romanée) — legendarische single-vineyard expressie
- Eyrie Vineyards (Willamette Valley, Oregon) — pionier van Nieuwe Wereld Pinot Noir
- Felton Road Bannockburn (Central Otago, Nieuw-Zeeland) — referentie van het zuidelijk halfrond