De grote wijngaardplaag
Phylloxera (Daktulosphaira vitifoliae) is een microscopische wortelluisdrang afkomstig uit Noord-Amerika die zich voedt met de wortels van Europese wijnstokken (Vitis vinifera). Rond 1860 per ongeluk naar Europa gebracht, verwoestte het binnen enkele decennia vrijwel alle wijngaarden van het continent.
De oplossing door enting
De redding kwam door de ontdekking dat Amerikaanse wijnstoksoorten resistent zijn. De enttechniek — het verbinden van het Europese ras met Amerikaanse wortels — werd wereldwijd overgenomen. Tegenwoordig zijn vrijwel alle wijnstokken geënt, met enkele uitzonderingen op zandbodems waar phylloxera niet gedijt.
De erfenis van phylloxera
Phylloxera heeft de wijnbouw wereldwijd permanent veranderd. Lokale druivenrassen verdwenen, hele regio's werden gereorganiseerd en het wijnbouwonderzoek werd geprofessionaliseerd. Sommige pre-phylloxera-wijnstokken overleefden in Chili, Australië, op de Canarische Eilanden en in zandbodems van Zuid-Frankrijk.