Epidemia de filoxeră
Filoxera (Daktulosphaira vitifoliae) este un insect originar din America de Nord care se hrănește cu rădăcinile vițelor de vie europene (Vitis vinifera). Introdusă accidental în Europa în jurul anului 1860, a devastat în câteva decenii aproape toate podgoriile continentului, provocând cea mai mare criză din istoria vitivinicolă.
Soluția prin altoire
Salvarea a venit prin descoperirea că vițele americane sunt rezistente la insect. Tehnica altoirii — unirea soiuriloru europene cu rădăcinile americane — a fost adoptată la nivel mondial. Astăzi, aproape toate vițele sunt altuite, cu câteva excepții pe soluri nisipoase unde filoxera nu prosperă.
Moștenirea filoxerei
Filoxera a transformat permanent viticultura mondială. Soiuri locale au dispărut, regiuni întregi au fost reorganizate și cercetarea vitivinicolă s-a profesionalizat. Câteva vițe pre-filoxerice au supraviețuit în Chile, Australia, Insulele Canare și în soluri nisipoase din sudul Franței.