Η πληγή της φυλλοξήρας
Η φυλλοξήρα (Daktulosphaira vitifoliae) είναι ένα έντομο καταγόμενο από τη Βόρεια Αμερική που τρέφεται από τις ρίζες της ευρωπαϊκής αμπέλου (Vitis vinifera). Εισαχθέν κατά λάθος στην Ευρώπη γύρω στο 1860, κατέστρεψε σχεδόν το σύνολο των αμπελώνων της ηπείρου μέσα σε λίγες δεκαετίες, προκαλώντας τη μεγαλύτερη κρίση στην ιστορία της αμπελοκαλλιέργειας.
Η λύση του εμβολιασμού
Η σωτηρία ήρθε με την ανακάλυψη ότι τα αμερικανικά αμπέλια ήταν ανθεκτικά στο έντομο. Η τεχνική του εμβολιασμού, που ενώνει την ευρωπαϊκή ποικιλία πάνω σε αμερικανικές ρίζες, υιοθετήθηκε παγκοσμίως. Σήμερα, σχεδόν όλα τα αμπέλια είναι εμβολιασμένα, εκτός από σπάνιες εξαιρέσεις σε αμμώδη εδάφη όπου η φυλλοξήρα δεν ευδοκιμεί.
Κληρονομιά της φυλλοξήρας
Η φυλλοξήρα μεταμόρφωσε μόνιμα την παγκόσμια αμπελοκαλλιέργεια. Χάθηκαν τοπικές ποικιλίες, αναδιοργανώθηκαν ολόκληρες περιοχές και επαγγελματοποιήθηκε η αμπελουργική έρευνα. Μερικά προ-φυλλοξηρικά αμπέλια επιβιώνουν στη Χιλή, την Αυστραλία, τα Κανάρια Νησιά και αμμώδεις ζώνες της νότιας Γαλλίας.