Oorsprong en geschiedenis
De mousserende wijn van Champagne ontwikkelde zich van een regionaal wijnbouwongelukje tot 's werelds meest gerenommeerde feestdrank. De benedictijner monnik Dom Pérignon wordt vaak gecrediteerd met het verfijnen van de methode in de 17e eeuw. De grote champagnehuizen — Moët & Chandon, Veuve Clicquot, Krug — bouwden in de 19e eeuw wereldwijde imperia op. Vandaag de dag herdefinieert een groeiende récoltants-manipulants-beweging de regio.
Terroir en klimaat
Champagne ligt aan de noordelijke grens van de wijnbouw, waar koele temperaturen de voor mousserende wijn essentiële zuurgraad behouden. De krijtondergrond, met name de Cretaceous-belemnietkrijt van de Côte des Blancs, biedt uitzonderlijke drainage en een mineraal geraamte. De Montagne de Reims biedt zuidelijk georiënteerde hellingen, ideaal voor Pinot Noir. Jaargangvariatie is extreem, waardoor de non-vintage assemblage een noodzaak en de vintage champagne een zeldzame schat is.
Belangrijke appellaties
De Montagne de Reims staat bekend om Pinot Noir en produceert krachtige, gestructureerde wijnen. De Côte des Blancs, die zich ten zuiden van Épernay uitstrekt, is Chardonnay-land en thuisbasis van Grand Cru-dorpen Le Mesnil-sur-Oger en Avize. De Vallée de la Marne is het bolwerk van Pinot Meunier. De Aube (Côte des Bar) in het zuiden levert rijpe, fruitige Pinot Noir.
Iconische wijnen
- Krug Grande Cuvée — multijaargangsassemblage op het hoogtepunt
- Dom Pérignon — de iconische vintage champagne
- Salon Le Mesnil — Blanc de Blancs-perfectie, alleen geproduceerd in grote jaren
- Jacques Selosse — vigneronchampagne die de grote huizen evenaart