Opprinnelse og historie
Champagnes musserende vin utviklet seg fra en regional vinfeil til verdens mest prestisjefulle festdrikk. Benediktinermunken Dom Pérignon krediteres ofte for å ha foredlet metoden på 1600-tallet. De store champagnehusene — Moët & Chandon, Veuve Clicquot, Krug — bygde globale imperier på 1800-tallet. I dag redefinerer en voksende bevegelse av vinbønder (récoltants-manipulants) regionen.
Terroir og klima
Champagne ligger ved vinproduksjonens nordlige grense, der kjølige temperaturer bevarer syrligheten som er essensiell for musserende vin. Krittundergrunnen, spesielt den Cretaceous Belemnite-kritten i Côte des Blancs, gir eksepsjonell drenering og en mineralsk ryggrad. Montagne de Reims byr på sørvendte skråninger, ideelle for Pinot Noir. Årgangsvariasjonen er ekstrem, noe som gjør ikke-årgangsblendingen til en nødvendighet og årgangschampagnen til en sjelden skatt.
Viktige appellasjoner
Montagne de Reims er verdsatt for Pinot Noir og produserer kraftfulle, strukturerte viner. Côte des Blancs, som strekker seg sør for Épernay, er Chardonnay-land med Grand Cru-landsbyer som Le Mesnil-sur-Oger og Avize. Vallée de la Marne er Pinot Meuniers høyborg. Aube (Côte des Bar) i sør leverer moden, fruktig Pinot Noir.
Ikoniske viner
- Krug Grande Cuvée — flerårgangsblend på sitt høyeste nivå
- Dom Pérignon — den ikoniske årgangschampagnen
- Salon Le Mesnil — Blanc-de-Blancs-perfeksjon, bare produsert i store årganger
- Jacques Selosse — vinbondechampagne som rivaliserer med de store husene