How can I tell if a wine is corked?

A corked wine is contaminated with 2,4,6-trichloroanisole (TCA), a compound produced when fungi in cork bark react with chlorinated phenols. The telltale aroma is damp cardboard, wet newspaper, or musty basement. At very low concentrations, TCA may not produce an obvious off-smell but instead strips the wine of its fruit character, leaving it muted and flat. Cork taint affects an estimated 3–5% of bottles sealed with natural cork and cannot be fixed by decanting or aeration.

What is the difference between oxidation as a fault and oxidation as a style?

Oxidation is a fault when it occurs unintentionally due to poor storage, faulty closures, or inadequate sulfur dioxide during winemaking — the wine turns brown, smells of bruised apple or stale nuts, and tastes flat. Oxidation is a deliberate style in wines like Sherry, Vin Jaune from the Jura, and certain traditional white Riojas, where controlled oxygen exposure creates the prized nutty, complex character. The difference is intent and consistency: managed oxidation is a style; accidental oxidation is a defect.

Can you fix a wine that smells like rotten eggs?

A rotten-egg smell indicates reduction, caused by hydrogen sulfide (H2S) formed during fermentation under low-oxygen conditions. Mild reduction can often be fixed by vigorous decanting, aggressive swirling, or even placing a clean copper coin in the glass — copper binds with sulfur compounds to form odorless copper sulfide. However, if the H2S has progressed to mercaptans or disulfides (producing rubber, burnt garlic, or sewage aromas), the damage is irreversible and no amount of aeration will help.

What does Brettanomyces smell like and is it always a fault?

Brettanomyces (Brett) is a wild yeast that produces compounds smelling of barnyard, band-aid, sweaty saddle, medicinal plaster, or horse stable. Whether it is a fault depends on concentration and context. At low levels, many tasters consider Brett a positive contributor to complexity — traditional wines from Chateauneuf-du-Pape and parts of Burgundy often show Brett character that fans describe as earthy and savory. At high levels, the fruit is overwhelmed by medicinal or fecal aromas, and virtually no one defends the result.

Should I send back a wine at a restaurant if I think it is faulted?

Yes — the ritual of tasting wine before it is poured exists precisely for this purpose. If you detect cork taint, oxidation, or another clear fault, explain the issue calmly to your server or sommelier. A professional establishment will replace the bottle without argument. However, this courtesy applies only to genuine faults, not to wines you simply dislike. Disliking a wine's style — too tannic, too oaky, too acidic — is not grounds for return. When in doubt, ask the sommelier for a second opinion.

Guide til vinfejl: Genkendelse og forstaelse | Winery Insider

At forstaa vinfejl

Enhver vinelsker har oplevet det mindst en gang: du aabner flasken, dufter og maerker, at noget er galt. At kunne identificere vinfejl er en vigtig faerdighed for baade forbrugere og professionelle.

Det vigtige er at kunne skelne en fejl fra et stilvalg. Nogle vine har af natur usaedvanlige aromaer — det betyder ikke altid en fejl.

Korksmag (TCA)

Korksmag er den mest almindelige og lettest genkendelige vinfejl. Foraarsaget af det kemiske stof TCA (2,4,6-trichloranisol) kendetegnes det af lugte af vaad pap, muggen kaelder og vaad hund.

Forskning viser, at ca. 3-5 % af alle vine med naturkork er paavirket af TCA. Derfor er mange producenter gaaet over til skruekapsel eller syntetisk kork. Korksmagent vin er ikke sundhedsskadeligt, men drikkenydelsen er helt oedelagt.

Oxidation

Oxidation opstaar, naar vinen udsaettes for for meget ilt. I hvide vine ses en moerkere gul-brun farve, i roede vine tegl- til brune toner. I duften dominerer toner af gammelt aeble, sherry og tab af friskheed.

Det er vigtigt at skelne mellem bevidst oxidation (Vin Jaune, Sherry) og defekt oxidation. Ved bevidst oxidation bevares balance og kompleksitet, mens defekt oxidation goer vinen flad og livsvaeg.

Reduktion og andre fejl

Reduktion er det modsatte af oxidation — vinen har ikke faaet nok ilt. Det viser sig gennem lugte af raadne aeg, taendstikker og gummi. Let reduktion kan normalt loeses ved dekantering.

Brett (Brettanomyces) er en fejl foraarsaget af en goertype. Den giver toner af stald, hesteswed, plaster og krydderier. Paa lavt niveau vaerdsaettes det af nogle som kompleksitet, paa hoejt niveau maskerer det frugtaromaerne fuldstaendigt.

Flygtig syre (VA) er en ophobning af eddikesyre. Paa lavt niveau tilfojer det kompleksitet, paa hoejt niveau fremkommer lugte af eddike og neglelakfjerner.

Naar du stoeder paa et defekt vin

Paa en restaurant kan du hoefligt bede tjeneren om en anden flaske. Et defekt vin koebt i butik kan returneres med kvitteringen. Vinfejl er producentens ansvar, ikke forbrugerens.

At forstaa vinfejl

Enhver vinelsker har oplevet det mindst en gang: du aabner flasken, dufter og maerker, at noget er galt. At kunne identificere vinfejl er en vigtig faerdighed for baade forbrugere og professionelle.

Det vigtige er at kunne skelne en fejl fra et stilvalg. Nogle vine har af natur usaedvanlige aromaer — det betyder ikke altid en fejl.

Korksmag (TCA)

Korksmag er den mest almindelige og lettest genkendelige vinfejl. Foraarsaget af det kemiske stof TCA (2,4,6-trichloranisol) kendetegnes det af lugte af vaad pap, muggen kaelder og vaad hund.

Oxidation

Det er vigtigt at skelne mellem bevidst oxidation (Vin Jaune, Sherry) og defekt oxidation. Ved bevidst oxidation bevares balance og kompleksitet, mens defekt oxidation goer vinen flad og livsvaeg.

Reduktion og andre fejl

Reduktion er det modsatte af oxidation — vinen har ikke faaet nok ilt. Det viser sig gennem lugte af raadne aeg, taendstikker og gummi. Let reduktion kan normalt loeses ved dekantering.

Flygtig syre (VA) er en ophobning af eddikesyre. Paa lavt niveau tilfojer det kompleksitet, paa hoejt niveau fremkommer lugte af eddike og neglelakfjerner.

Naar du stoeder paa et defekt vin

Paa en restaurant kan du hoefligt bede tjeneren om en anden flaske. Et defekt vin koebt i butik kan returneres med kvitteringen. Vinfejl er producentens ansvar, ikke forbrugerens.

Guide til vinfejl: Genkendelse og forstaelse

Vigtige pointer

At forstaa vinfejl

Korksmag (TCA)

Oxidation

Reduktion og andre fejl

Naar du stoeder paa et defekt vin

Key Wine Terms

Try This Tool

Ofte stillede spørgsmål

Fortsæt læsning

Vinsmagning for begyndere: En komplet trin-for-trin-guide

Vin for begyndere: Sådan vælger, køber og nyder du dine første flasker

Sådan læser du en vinetiket: Din komplette afkodningsguide

Guide til vinfejl: Genkendelse og forstaelse

Vigtige pointer

At forstaa vinfejl

Korksmag (TCA)

Oxidation

Reduktion og andre fejl

Naar du stoeder paa et defekt vin

Key Wine Terms

Try This Tool

Ofte stillede spørgsmål

Fortsæt læsning

Vinsmagning for begyndere: En komplet trin-for-trin-guide

Vin for begyndere: Sådan vælger, køber og nyder du dine første flasker

Sådan læser du en vinetiket: Din komplette afkodningsguide