理解葡萄酒缺陷的重要性
理解葡萄酒缺陷能将模糊的失望转化为精准的认知：命名问题、理解成因，并判断葡萄酒是真正有缺陷还是仅仅是不合你口味的风格。研究表明，每15至20瓶酒中就有一瓶存在至少一种可检测的缺陷。行业损失估计超过每年100亿美元。最常见的缺陷是软木塞污染和氧化。
软木塞污染与氧化
软木塞污染主要由2,4,6-三氯苯甲醚（TCA）引起。人类鼻子能在低至万亿分之2至4的浓度下检测到TCA，其气味被描述为潮湿纸板、湿报纸、发霉地下室。低浓度时TCA可能只是剥夺酒的果味，使其变得迟钝平淡。影响天然软木塞封瓶酒的3%至5%。无法通过醒酒修复。氧化由过度接触氧气引起：白葡萄酒变为琥珀色并产生碰伤苹果的气味，红葡萄酒变为砖红色且味道平淡。原因包括不良软木塞、直立存放、SO₂不足。但氧化并非总是缺陷：雪莉、汝拉黄酒和传统白里奥哈都是刻意氧化的。
还原异味与布雷特酵母
还原是氧化的反面：缺氧条件下产生硫化氢（H₂S），散发臭鸡蛋味。西拉、慕合怀特和白诗南尤其容易产生。轻度还原可以修复：大力醒酒或在杯中放入干净铜币可结合硫化物。但当H₂S发展为硫醇（橡胶味、烧焦大蒜味），则不可逆。布雷特酵母是野生酵母，产生马厩、创可贴、汗湿马鞍的气味。低浓度时部分人认为是复杂度的贡献，高浓度则完全掩盖果味。
热损伤与应对方法
热损伤发生在温度超过约30°C时：酒呈现"煮过"的口感，带有果酱味和西梅味。推出的软木塞和渗漏是物理信号。化学变化不可逆，适宜储存温度为12至15°C。在餐厅，如果检测到软木塞污染、氧化或其他明确缺陷，请礼貌地告知侍酒师并要求换酒。在酒铺，保留收据和部分余酒以便验证。在线购买时，开瓶前拍照记录状况。关键在于：缺陷是客观瑕疵，不同于单纯不喜欢某种风格。
