How can I tell if a wine is corked?

A corked wine is contaminated with 2,4,6-trichloroanisole (TCA), a compound produced when fungi in cork bark react with chlorinated phenols. The telltale aroma is damp cardboard, wet newspaper, or musty basement. At very low concentrations, TCA may not produce an obvious off-smell but instead strips the wine of its fruit character, leaving it muted and flat. Cork taint affects an estimated 3–5% of bottles sealed with natural cork and cannot be fixed by decanting or aeration.

What is the difference between oxidation as a fault and oxidation as a style?

Oxidation is a fault when it occurs unintentionally due to poor storage, faulty closures, or inadequate sulfur dioxide during winemaking — the wine turns brown, smells of bruised apple or stale nuts, and tastes flat. Oxidation is a deliberate style in wines like Sherry, Vin Jaune from the Jura, and certain traditional white Riojas, where controlled oxygen exposure creates the prized nutty, complex character. The difference is intent and consistency: managed oxidation is a style; accidental oxidation is a defect.

Can you fix a wine that smells like rotten eggs?

A rotten-egg smell indicates reduction, caused by hydrogen sulfide (H2S) formed during fermentation under low-oxygen conditions. Mild reduction can often be fixed by vigorous decanting, aggressive swirling, or even placing a clean copper coin in the glass — copper binds with sulfur compounds to form odorless copper sulfide. However, if the H2S has progressed to mercaptans or disulfides (producing rubber, burnt garlic, or sewage aromas), the damage is irreversible and no amount of aeration will help.

What does Brettanomyces smell like and is it always a fault?

Brettanomyces (Brett) is a wild yeast that produces compounds smelling of barnyard, band-aid, sweaty saddle, medicinal plaster, or horse stable. Whether it is a fault depends on concentration and context. At low levels, many tasters consider Brett a positive contributor to complexity — traditional wines from Chateauneuf-du-Pape and parts of Burgundy often show Brett character that fans describe as earthy and savory. At high levels, the fruit is overwhelmed by medicinal or fecal aromas, and virtually no one defends the result.

Should I send back a wine at a restaurant if I think it is faulted?

Yes — the ritual of tasting wine before it is poured exists precisely for this purpose. If you detect cork taint, oxidation, or another clear fault, explain the issue calmly to your server or sommelier. A professional establishment will replace the bottle without argument. However, this courtesy applies only to genuine faults, not to wines you simply dislike. Disliking a wine's style — too tannic, too oaky, too acidic — is not grounds for return. When in doubt, ask the sommelier for a second opinion.

Průvodce vadami vína: Jak rozpoznat a pochopit nejčastější problémy | Winery Insider

Když víno není v pořádku

Každý milovník vína dříve či později narazí na vadné víno. Schopnost rozpoznat vady je jednou z nejdůležitějších degustačních dovedností. Nejde o snobismus — jde o to, abyste věděli, kdy víno neodpovídá tomu, jak by mělo chutnat, a mohli se rozhodnout, zda ho vrátit nebo přijmout.

Korek (TCA kontaminace)

Nejznámější vada vína. Způsobuje ji 2,4,6-trichloroanisol (TCA), chemická sloučenina vznikající interakcí chloru s plísněmi v korkové zátce. Projevuje se zatuchlým pachem mokrého kartonu, mokrého psa nebo plesnivého sklepa. Postihuje odhadem 3–5 % všech lahví uzavřených korkem. TCA nepůsobí vínu škodu z hlediska zdraví — jen ničí jeho aroma a chuť.

Oxidace a redukce

Oxidace nastává při nadměrném kontaktu vína se vzduchem. Bílá vína tmavnou do jantarové, červená hnědnou. Chuť se stává plochá, s tóny ořechů nebo jablečného octa. Mírná oxidace může být žádoucí (Vin Jaune, sherry), ale u většiny vín je vadou.

Redukce je opak — nedostatek kyslíku. Projevuje se pachy sírky, zápalek, česneku nebo vařených vajec. Mírná redukce často zmizí po dekantaci nebo protřepání sklenice.

Brettanomyces a těkavá kyselost

Brett je kvasinka produkující 4-ethylphenol, který dodává vůni koňského potu, náplasti nebo farmy. V malé míře může přidat komplexitu, ale ve vyšších koncentracích překrývá ovocný charakter vína. Kontroverzní téma — někteří degustátoři brett tolerují, jiní ho odmítají.

Těkavá kyselost (VA) se projevuje tóny octa nebo rozpouštědla na nehty. V malých dávkách zvyšuje aromatickou komplexitu, ale při překročení prahu se stává vadou.

Jak reagovat

V restauraci máte právo vadné víno vrátit — seriózní sommeliér to ocení. Doma zkuste víno dekantovat — některé lehké vady (redukce) se mohou zmírnit. Korek je nevratný — takové víno se nezlepší. Důvěřujte svému nosu: pokud víno nevoní příjemně, pravděpodobně není v pořádku.

Když víno není v pořádku

Korek (TCA kontaminace)

Oxidace a redukce

Redukce je opak — nedostatek kyslíku. Projevuje se pachy sírky, zápalek, česneku nebo vařených vajec. Mírná redukce často zmizí po dekantaci nebo protřepání sklenice.

Brettanomyces a těkavá kyselost

Těkavá kyselost (VA) se projevuje tóny octa nebo rozpouštědla na nehty. V malých dávkách zvyšuje aromatickou komplexitu, ale při překročení prahu se stává vadou.

Průvodce vadami vína: Jak rozpoznat a pochopit nejčastější problémy

Klíčové poznatky

Když víno není v pořádku

Korek (TCA kontaminace)

Oxidace a redukce

Brettanomyces a těkavá kyselost

Jak reagovat

Key Wine Terms

Try This Tool

Často kladené otázky

Pokračovat ve čtení

Průvodce šumivými víny: Prosecco, Cava, Crémant a další

Průvodce dezertními víny: Port, Sauternes, Tokaji a nejsladší poklady světa

Zrání a skladování vína: Která vína zrát, jak dlouho a proč

Průvodce vadami vína: Jak rozpoznat a pochopit nejčastější problémy

Klíčové poznatky

Když víno není v pořádku

Korek (TCA kontaminace)

Oxidace a redukce

Brettanomyces a těkavá kyselost

Jak reagovat

Key Wine Terms

Try This Tool

Často kladené otázky

Pokračovat ve čtení

Průvodce šumivými víny: Prosecco, Cava, Crémant a další

Průvodce dezertními víny: Port, Sauternes, Tokaji a nejsladší poklady světa

Zrání a skladování vína: Která vína zrát, jak dlouho a proč