How can I tell if a wine is corked?

A corked wine is contaminated with 2,4,6-trichloroanisole (TCA), a compound produced when fungi in cork bark react with chlorinated phenols. The telltale aroma is damp cardboard, wet newspaper, or musty basement. At very low concentrations, TCA may not produce an obvious off-smell but instead strips the wine of its fruit character, leaving it muted and flat. Cork taint affects an estimated 3–5% of bottles sealed with natural cork and cannot be fixed by decanting or aeration.

What is the difference between oxidation as a fault and oxidation as a style?

Oxidation is a fault when it occurs unintentionally due to poor storage, faulty closures, or inadequate sulfur dioxide during winemaking — the wine turns brown, smells of bruised apple or stale nuts, and tastes flat. Oxidation is a deliberate style in wines like Sherry, Vin Jaune from the Jura, and certain traditional white Riojas, where controlled oxygen exposure creates the prized nutty, complex character. The difference is intent and consistency: managed oxidation is a style; accidental oxidation is a defect.

Can you fix a wine that smells like rotten eggs?

A rotten-egg smell indicates reduction, caused by hydrogen sulfide (H2S) formed during fermentation under low-oxygen conditions. Mild reduction can often be fixed by vigorous decanting, aggressive swirling, or even placing a clean copper coin in the glass — copper binds with sulfur compounds to form odorless copper sulfide. However, if the H2S has progressed to mercaptans or disulfides (producing rubber, burnt garlic, or sewage aromas), the damage is irreversible and no amount of aeration will help.

What does Brettanomyces smell like and is it always a fault?

Brettanomyces (Brett) is a wild yeast that produces compounds smelling of barnyard, band-aid, sweaty saddle, medicinal plaster, or horse stable. Whether it is a fault depends on concentration and context. At low levels, many tasters consider Brett a positive contributor to complexity — traditional wines from Chateauneuf-du-Pape and parts of Burgundy often show Brett character that fans describe as earthy and savory. At high levels, the fruit is overwhelmed by medicinal or fecal aromas, and virtually no one defends the result.

Should I send back a wine at a restaurant if I think it is faulted?

Yes — the ritual of tasting wine before it is poured exists precisely for this purpose. If you detect cork taint, oxidation, or another clear fault, explain the issue calmly to your server or sommelier. A professional establishment will replace the bottle without argument. However, this courtesy applies only to genuine faults, not to wines you simply dislike. Disliking a wine's style — too tannic, too oaky, too acidic — is not grounds for return. When in doubt, ask the sommelier for a second opinion.

Przewodnik po wadach wina: rozpoznawanie i rozumienie | Winery Insider

Zrozumiec wady wina

Kazdy milosnik wina choc raz to przezyl: otwierasz butelke, wachasz i czujesz, ze cos jest nie tak. Rozpoznawanie wad wina to wazna umiejetnosc zarowno dla konsumenta, jak i profesjonalisty.

Kluczowe jest umiejetnosc odroznienia wady od stylu. Niektoremu wina z natury maja nietypowe aromaty — nie zawsze oznacza to wade.

Zapach korka (TCA)

Zapach korka to najczestszy i najlatwiejszy do rozpoznania defekt wina. Powodowany przez zwiazek chemiczny TCA (2,4,6-trichloroanizol), objawia sie zapachem mokrego kartonu, zaplesnialej piwnicy i mokrego psa.

Badania wskazuja, ze okolo 3-5% wszystkich win z korkieim naturalnym jest dotknieta TCA. Dlatego wielu producentow przechodzi na zakretki lub korki syntetyczne. Wino z zapachem korka nie jest szkodliwe dla zdrowia, lecz przyjemnosc picia jest calkowicie utracona.

Utlenianie

Utlenianie wystepuje, gdy wino jest nadmiernie narazone na kontakt z tlenem. W bialych winach objawia sie ciemnieniem barwy ku zolto-brazowej, w czerwonych — tonami ceglasto-brazowymi. W aromacie dominuja nuty stechlego jablka, sherry i utrata swiezosci.

Wazne jest rozroznienie miedzy celowa oksydacja (Vin Jaune, Sherry) a wadliwa. W celowej oksydacji zachowane sa rownowaga i zlozonosc, podczas gdy w wadliwej wino staje sie plaskie i bezzyciowe.

Redukcja i inne wady

Redukcja to przeciwienstwo oksydacji — wino nie mialo dostatecznego kontaktu z tlenem. Objawia sie zapachami zgnilyich jaj, zapalek i gumy. Lekka redukcja moze byc zwykle rozwiazana przez dekantacje.

Brett (Brettanomyces) to wada powodowana przez rodzaj drozdzy. Niesie nuty stajni, koncskiego potu, plastra i przypraw. Na niskim poziomie bywa ceniona przez niektorych koneserow jako zlozonosc, na wysokim calkowicie maskuje owocowe aromaty.

Lotna kwasowosc (VA) to nagromadzenie kwasu octowego. Na niskim poziomie dodaje zlozonosci, na wysokim pojawia sie zapach octu i zmywacza do paznokci.

Gdy trafisz na wadliwe wino

W restauracji mozesz grzecznie poprosic kelnera o inna butelke. Wadliwe wino kupione w sklepie mozna zwrocic z paragonem. Wady wina to odpowiedzialnosc producenta, nie konsumenta.

Zrozumiec wady wina

Kazdy milosnik wina choc raz to przezyl: otwierasz butelke, wachasz i czujesz, ze cos jest nie tak. Rozpoznawanie wad wina to wazna umiejetnosc zarowno dla konsumenta, jak i profesjonalisty.

Kluczowe jest umiejetnosc odroznienia wady od stylu. Niektoremu wina z natury maja nietypowe aromaty — nie zawsze oznacza to wade.

Zapach korka (TCA)

Utlenianie

Wazne jest rozroznienie miedzy celowa oksydacja (Vin Jaune, Sherry) a wadliwa. W celowej oksydacji zachowane sa rownowaga i zlozonosc, podczas gdy w wadliwej wino staje sie plaskie i bezzyciowe.

Redukcja i inne wady

Lotna kwasowosc (VA) to nagromadzenie kwasu octowego. Na niskim poziomie dodaje zlozonosci, na wysokim pojawia sie zapach octu i zmywacza do paznokci.

Gdy trafisz na wadliwe wino

W restauracji mozesz grzecznie poprosic kelnera o inna butelke. Wadliwe wino kupione w sklepie mozna zwrocic z paragonem. Wady wina to odpowiedzialnosc producenta, nie konsumenta.

Przewodnik po wadach wina: rozpoznawanie i rozumienie

Kluczowe wnioski

Zrozumiec wady wina

Zapach korka (TCA)

Utlenianie

Redukcja i inne wady

Gdy trafisz na wadliwe wino

Key Wine Terms

Try This Tool

Najczęściej zadawane pytania

Czytaj dalej

Wina Starego Swiata kontra Nowego Swiata: filozofia, styl i jak wybierac

Przewodnik po klasyfikacji win francuskich: system AOC i Klasyfikacja 1855

Negociant a domaine: zrozumiec roznice

Przewodnik po wadach wina: rozpoznawanie i rozumienie

Kluczowe wnioski

Zrozumiec wady wina

Zapach korka (TCA)

Utlenianie

Redukcja i inne wady

Gdy trafisz na wadliwe wino

Key Wine Terms

Try This Tool

Najczęściej zadawane pytania

Czytaj dalej

Wina Starego Swiata kontra Nowego Swiata: filozofia, styl i jak wybierac

Przewodnik po klasyfikacji win francuskich: system AOC i Klasyfikacja 1855

Negociant a domaine: zrozumiec roznice