起源と歴史
メルロはフランス・ボルドー地方を原産とし、最初の文献記録は1784年に遡る。その名前はフランス語でクロウタドリを意味する「merle」に由来し、おそらくこの鳥が甘い果実に惹かれることにちなんでいる。ボルドー右岸——ポムロールとサン・テミリオンの本拠地——を支配する品種として、世界的な名声を築いた。1990年代にはニューワールドでの大規模な植栽ブームにより、世界で最も売れる赤ワイン用品種のひとつとなった。
栽培地域
ボルドー右岸、特にポムロールとサン・テミリオンのアペラシオンが、比類なき複雑さを持つメルロを生み出す。世界で最も高価なメルロであるシャトー・ペトリュスは、ポムロールの青粘土土壌のわずか1ヘクタールの畑から生まれる。カリフォルニア、ワシントン州、チリ、北イタリア（特にフリウリとトレンティーノ・アルト・アディジェ）でも高い評価を受けている。カベルネ・ソーヴィニヨンより早熟であるため、冷涼な気候にもよく適応する。
ワインの特徴
メルロのワインは深いルビーからバイオレットの色調で、しなやかで丸みのある性格を持つ。香りは親しみやすく、完熟プラム、ブラックチェリー、チョコレート、そしてオーク樽由来のバニラのニュアンスが広がる。口中ではカベルネ・ソーヴィニヨンと比べて明らかに柔らかく絹のようなタンニンを持ち、肉感的で豊かな中間部分と、穏やかに持続する余韻が特徴である。高標高や冷涼な気候のメルロは、より引き締まった構造と土っぽいハーバルなニュアンスを示すことがある。
料理との相性
穏やかなタンニンと完熟果実の特性は、メルロを最も食卓に馴染む赤ワインのひとつにしている。ローストチキン、ポークフィレ、ビーフシチューとの相性が素晴らしい。トマトベースのソース料理、ミートボール、ハーブを使ったラム料理も古典的なペアリングである。マイルドから中程度に熟成したチーズやキノコ料理が、ワインの土っぽくフルーティーなプロフィールを引き立てる。
注目のワイン
- シャトー・ペトリュス (ポムロール、ボルドー) — 世界で最も有名なメルロ
- ル・パン (ポムロール、ボルドー) — 超希少なガレージワイン、驚異的な深み
- ダックホーン・ヴィンヤーズ メルロ (ナパ・ヴァレー) — ニューワールドの基準的表現
- レオネッティ・セラー メルロ (ワラワラ、ワシントン) — 太平洋岸北西部の卓越