Pochodzenie i historia
Merlot ma swoje korzenie w Bordeaux we Francji, gdzie pierwsza pisemna wzmianka pochodzi z 1784 roku. Nazwa prawdopodobnie wywodzi się od francuskiego słowa oznaczającego kosa (merle) -- być może nawiązanie do upodobania ptaka do słodkich jagód. Jako dominująca odmiana na prawym brzegu Bordeaux -- w Pomerol i Saint-Émilion -- Merlot zbudował światową reputację wykraczającą daleko poza Francję. W latach 90. fala nasadzeń w Nowym Świecie uczyniła go jednym z najlepiej sprzedających się czerwonych win na świecie.
Regiony uprawy
Prawy brzeg Bordeaux, szczególnie apelacje Pomerol i Saint-Émilion, produkuje Merlot o niezrównanej złożoności. Château Pétrus, najdroższy Merlot na świecie, pochodzi z jednego hektara gliny w Pomerol. Kalifornia, stan Waszyngton, Chile i północne Włochy (zwłaszcza Friuli i Trentino-Alto Adige) produkują wysoko cenione wyrazy tej odmiany. Merlot dobrze przystosowuje się do chłodniejszych klimatów i dojrzewa wcześniej niż Cabernet Sauvignon.
Charakterystyka win
Wina z Merlot wykazują głębokie kolory rubinowe do fioletowych z miękkim, zaokrąglonym charakterem. Aromat jest natychmiast przystępny: dojrzała śliwka, czarne czereśnie, czekolada i nutka wanilii z leżakowania w beczkach. Na podniebieniu taniny są znacznie miększe i aksamitne w porównaniu z Cabernet Sauvignon, z pełnym, mięsistym środkiem i delikatnym, trwałym finiszem. Merlot z wyżej położonych terenów lub chłodniejszych klimatów może mieć twardszą strukturę oraz ziemiste, ziołowe nuty.
Sugestie kulinarne
Miękkie taniny i dojrzały profil owocowy Merlot czynią go jednym z najbardziej wszechstronnych czerwonych win do jedzenia. Doskonale pasuje do pieczonego kurczaka, polędwicy wieprzowej i gulaszu wołowego. Dania z sosem pomidorowym, klopsiki i jagnięcina z ziołami to klasyczne połączenia. Łagodne do średnio dojrzałych sery oraz dania na bazie grzybów dopełniają ziemisty, owocowy profil wina.
Wybitne wina
- Château Pétrus (Pomerol, Bordeaux) -- najbardziej sławiony Merlot na świecie
- Le Pin (Pomerol, Bordeaux) -- niezwykle rzadkie wino garażowe o nadzwyczajnej głębi
- Duckhorn Vineyards Merlot (Napa Valley) -- wzorzec wyrazu z Nowego Świata
- Leonetti Cellar Merlot (Walla Walla, Waszyngton) -- doskonałość z północno-zachodniego Pacyfiku