Původ a historie
Merlot má svůj původ v Bordeaux ve Francii, kde první písemná zmínka pochází z roku 1784. Název pravděpodobně pochází z francouzského slova pro kosa (merle) -- snad odkaz na oblíbenost tohoto ptáka ve sladkých bobulích. Jako dominantní odrůda pravého břehu Bordeaux -- domova Pomerolu a Saint-Émilionu -- si Merlot vybudoval celosvětovou pověst daleko přesahující Francii. V 90. letech vlna výsadeb v Novém světě z něj učinila jedno z nejprodávanějších červených vín na světě.
Pěstitelské oblasti
Pravý břeh Bordeaux, zejména apelace Pomerol a Saint-Émilion, produkuje Merlot nepřekonatelné složitosti. Château Pétrus, nejdražší Merlot na světě, pochází z jednoho hektaru na modré jílové půdě v Pomerolu. Kalifornie, Washington State, Chile a severní Itálie (zejména Friuli a Trentino-Alto Adige) produkují vysoce ceněné výrazy odrůdy. Merlot se dobře přizpůsobuje chladnějším klimatům a dozrává dříve než Cabernet Sauvignon.
Charakteristika vín
Vína z Merlotu vykazují hluboké rubínové až fialové barvy s měkkým, zakulaceným charakterem. Vůně je okamžitě přístupná: zralá švestka, černé třešně, čokoláda a nádech vanilky z ležení v sudech. Na patře jsou třísloviny výrazně měkčí a sametové ve srovnání s Cabernet Sauvignon, s plným, masitým středem a jemným, vytrvalým závěrem. Merlot z výše položených poloh nebo chladnějších klimat může mít pevnější strukturu a zemité, bylinné tóny.
Doporučení k jídlu
Měkké třísloviny a zralý ovocný profil Merlotu z něj činí jedno z nejvšestrannějších červených vín k jídlu. Výborně ladí s pečeným kuřetem, vepřovou panenkou a hovězím guláší. Pokrmy s rajčatovou omáčkou, masové koule a jehněčí s bylinkami jsou klasické kombinace. Jemné až středně vyzrálé sýry a houbové pokrmy doplňují zemitý, ovocný profil vína.
Pozoruhodná vína
- Château Pétrus (Pomerol, Bordeaux) -- nejslavnější Merlot na světě
- Le Pin (Pomerol, Bordeaux) -- neobyčejně vzácné garážové víno mimořádné hloubky
- Duckhorn Vineyards Merlot (Napa Valley) -- měřítko pro výrazy z Nového světa
- Leonetti Cellar Merlot (Walla Walla, Washington) -- excelence ze severozápadního Pacifiku