Alkuperä ja historia
Merlot on kotoisin Bordeaux'sta, Ranskasta, missä ensimmäinen kirjallinen maininta on vuodelta 1784. Sen nimi juontuu todennäköisesti ranskan mustarastasta (merle), viitaten ehkä linnun mieltymykseen makeisiin rypäleisiin. Bordeaux'n oikean rannan hallitsevana rypäleenä — Pomerolin ja Saint-Émilionin kotimaana — Merlot on rakentanut maailmanlaajuisen maineen. 1990-luvun istutusaalto Uudessa maailmassa teki siitä yhden maailman myydyimmistä punaviineistä.
Viljelyalueet
Bordeaux'n oikea ranta, erityisesti Pomerolin ja Saint-Émilionin appellationit, tuottaa vertaansa vailla olevaa Merlotia. Château Pétrus, maailman kallein Merlot, tulee yhdeltä sinisavimaaperäiseltä hehtaarilta Pomerolissa. Kalifornia, Washingtonin osavaltio, Chile ja Pohjois-Italia (erityisesti Friuli ja Trentino-Alto Adige) tuottavat arvostettuja ilmentymiä. Merlot sopeutuu hyvin viileämpiin ilmastoihin ja kypsyy aikaisemmin kuin Cabernet Sauvignon.
Viinin ominaisuudet
Merlot-viinit ovat sävyltään syvän rubiinista violettiin ja luonteeltaan pehmeitä ja pyöreitä. Tuoksu on välittömästi lähestyttävä: kypsää luumua, tummaa kirsikkaa, suklaata ja tammikypsytyksestä tulevaa vaniljaa. Suussa tanniinit ovat selvästi pehmeämmät ja silkkisemmät kuin Cabernet Sauvignonissa, täyteläisellä keskisuulla ja pehmeällä, pitkällä jälkimaulla. Korkealla sijaitsevien tai viileämpien ilmastojen Merlotit voivat osoittaa jämerämpää rakennetta ja maamaisia, yrttimaisia vivahteita.
Ruokasuositukset
Pehmeät tanniinit ja kypsä hedelmäisyys tekevät Merlotista yhden gastronomisimmista punaviineistä. Se sopii erinomaisesti paistettuun kanaan, porsaanfileeseen ja naudanlihapaloihin. Tomaattikastikkeiset ruoat, lihapullat ja yrttimainen lammas ovat klassisia yhdistelmiä. Miedot ja puolikypsät juustot sekä sieniruoat täydentävät viinin maamaista, hedelmäistä profiilia.
Merkittäviä viinejä
- Château Pétrus (Pomerol, Bordeaux) — maailman kuuluisin Merlot
- Le Pin (Pomerol, Bordeaux) — äärimmäisen harvinainen autotalliviini poikkeuksellisella syvyydellä
- Duckhorn Vineyards Merlot (Napa Valley) — Uuden maailman referenssiteos
- Leonetti Cellar Merlot (Walla Walla, Washington) — Tyynenmeren luoteisnurkan huippuosaamista